Grand Forks – Bennett Walker oli syksyleirille neljällä eri yliopistojalkapallo -ohjelmalla. Zach Lewis on kolmannessa yliopistossaan.
Kaksi toissijaista vanhempaa UND -siirtoa kutsutaan pullottamaan tämän kokemuksen lopulliseen paluun vuonna 2025 toivoen, että hän projisoi uuden aikakauden Defense UND: lle.
Fighting Hawks, joka hylkäsi yli 30 pistettä peliä kohden viime kaudella, työllistää uuden puolustusohjelman ensimmäisen vuoden päävalmentajan Eric Schmidtin alla.
UND luopuu 3-4-järjestelmästä (kolme puolustavaa linjapelaajaa, neljä sekuntia, neljä puolustavaa selkänojaa), joita hän on viime vuosikymmeninä käyttänyt 4-2-5 (neljä puolustavaa linjapelaajaa, kaksi sekuntia, viisi puolustavaa selkää)-Schmidt-konfiguraatiota pysähdyksissä Fresnon osavaltiossa, Washingtonissa ja San Diegon osavaltiossa.
FCS-tasolla Division I: n siirrot tekevät usein merkittäviä kauden esikauden otsikoita, jotka mahdolliset tuotantovaltuutukset. Lewisistä ja Walkerista on kuitenkin monia merkkejä nähdäksesi tämän parin erilaisessa valossa.
Walker ja Lewis osoittautuivat kykenevän kiipeämään syvyyslevylle FBS -tasolla. Lewis on Arizonan pohjoisosassa viime kaudella all-big-taivaan turvallisuus 66 päällystetyllä ja kahdella sieppauksella, kun taas Walker oli paras nurkka San Diegon osavaltiossa.
“Mitä parhaat joukkueet olen täällä, sitä enemmän kaverit ovat kypsä pukuhuoneessa”, Schmidt sanoi. “Nämä kaksi kaveria – mitä pidin kotona – he olivat syvyysmaalauksen kärjessä ja pitivät olla johdonmukaisia tämän tekemiseen. He tietävät, että se on maraton eikä sprintti. He ovat joustavia ja tietävät mitä se vie joka päivä.”
Atsteekkien kanssa käytetyn 4-2-5-ohjelman Walkerin ymmärtäminen oli arvokasta Grand Forksissa.
“Tunnen hänet koko ajan, että hän teki erinomaista työtä tuodakseen kuin koiran mentaliteetti sinisellä kauluksella, Mean ja Junkardin”, Walker kertoi historiastaan Schmidtin kanssa. “Työtä ei ole retkiä. Pidän siitä. Tarvitset takanasi, jotka pitävät sinut vastuullisena … tiedät, että teet oikein. Rakastan sitä.”
Walker rokkasi vähän ruostetta syksyn leirillä istuessaan viime kaudella pelattuaan ensimmäisissä peleissä ennen kuin pysäyttivät vuoden ja siirron.
“Jos kaveri taistelee paikasta, kunnioitan tätä täysin”, sanoi Walker hänen kaudensa 2024. “Minulla ei voi olla vaikeaa tunnetta, mutta se on viimeinen kausi, ja näin ei kuvittelin viimeistä kausi, kun ajattelin tapaa, jolla se olisi. Ajattelin, että olisi parempi yrittää löytää mahdollisuus muualle, muuten olin silmissäni.”
Syksyn leirillä Walker vakiinnutti itsensä nopeasti yhtenä parhaimmista puolustajista taistelun Hawksista.
“En halua asettua ja ajatella, tiedätkö, minulla oli viisi kunnollista päivää”, sanoi Walker. “Anna minun asettua, tiedät taukoa … kuten ei, minun on pidettävä jalkani kaasulla.”
Walkerin ura alkoi San Diego Mesa Junior Collegessa, sitten pysähdyksessä Michiganin itäosassa ennen San Diegon osavaltiota ja UND: tä. Hän pitää siitä, kuinka Grand Forks vertaa itseään aikaisempiin pysähdyksiin.
“Alussa en edes tiennyt, mikä Pohjoisen Dakota oli, jos olen rehellinen”, sanoi Walker. “En ollut koskaan todella kuullut siitä. Mutta haluat tulla tänne. Tarkoitan, että se on suosikki koulu
Walkerin tavoin Lewis tietää, että hänen kollegiaalinen kokemuksensa tarkoittaa, että johtajuus on osa sen arvoa UND: ssä.
“Kun pääsin tänne, näen kyyneleen, jonka se on kulttuurin rakentama”, sanoi Lewis. “Kukaan pelaajista ei valinnut. He olivat erittäin vieraanvaraisia, kun pääsin tänne. Halusin olla johtaja tulla.”
Lewis omistaa osan johtamistaitoistaan ensimmäiseen yliopistotuomioonsa Nevadassa.
“Johtajana oleminen ei koske sitä, mitä sanot”, hän sanoi. “Tämä on aina mitä teet. Valmentaja Schmidt saarnaa sinä päivänä.
