OWINGS Mills, Md. – Scottie Schefflerin asema Yhdysvaltain joukkueessa Ryder Cupissa ei ole koskaan ollut epävarmaa. Maailma nro 1 on lukinnut automaattisen pätevyyspaikkansa kesän alussa, ja se toimii kapteenina Keegan Bradley Bethpage Black -tapahtumana syyskuussa.
Vaikka Bradley kaventaa hänen erittäin tärkeitä kapteeninsa valintoja, ainutlaatuinen Enigma esitteli itsensä. Bradley on 10. Ryder Cupin pisteiden luettelossa, mikä tekee itselleen vahvan väitteen olla ensimmäinen pelin kapteeni Arnold Palmerin jälkeen vuonna 1963. Bradley väittää, että hän ei ole vielä tehnyt tätä päätöstä, mutta kun BMW 2025 -mestaruuskilpailu yhdistää 50 parhaan joukon PGA -kiertueen viimeisen viimeisen tapahtuman.
Patrick Cantlay ja Rickie Fowler antoivat Bradleylle Kategorinen äänestys Sanomalla, että hän ansaitsee pelata New Yorkissa, kun taas Rory McIlroy tulkitsi epäilet tietää, voiko joku menestyä pelin kapteenina (Vaikka Bradley oli myös yksi 12 parhaasta amerikkalaisesta golfarista tänä vuonna).
Scheffleriltä kysyttiin, pitäisikö Bradley olla kaksoisroolissa joukkueessa, ja vaikka hän on ohjannut tämän kysymyksen itse kapteenille, maailman paras golfaaja tarjosi luottamusäänestyksen Bradleylle sanomalla, että joukkue tekee kaikki päätökset.
“Sinun on esitettävä tämä kysymys kapteenille”, sanoi Scheffler hymyillen keskiviikkona. “Tarkasteltaessa joukkueemme mielestäni meillä on erittäin hyvä ryhmä kavereita. Keegan voi vain auttaa häntä. Jos se on jotain, jonka Keegan haluaa olla osa joukkuetta ja haluaa pelata, hän on kaveri, jonka me kaikki haluaisimme joukkueessa. Hänen voimakkuuden, jonka hän on tuonut kapteenina, hän varmasti ylitti odotukseni toistaiseksi. Oli hauskaa katsoa häntä.”
Scheffler arvostaa erityisesti Bradleyn läsnäoloa jokapäiväisenä pelaajana kiertueella ja huomauttaa, että hän on rakentanut läheisemmän yhteyden amerikkalaisiin pelaajiin vain luonnon kanssa pelaamalla hänen vierellään joka viikko.
“Hän jättää viestejä kaapistamme ajoittain. Monet tekstiviestit”, sanoi Scheffler. “Minulla on vain vaikutelma, koska Keegan on täällä paljon, joitain muita kapteeneja vastaan, joita meillä on aiemmin ollut – ei ole niin, että he olisivat tehneet huonoa työtä. Se eroaa vain siitä, että se on täällä viikossa viikosta. Hän on kaveri, jonka tunnemme hyvin.
“Rakastin kaikkia aiempia kapteeniamme, mutta mielestäni se on vain erilaista, kun esittelemme itseämme ja että hän sanoo:” Hei, haluatko pelata harjoitusrytmiä tällä viikolla? “Tiedätkö, näemme sen kunnostamisessa, se on siellä.
Tämä yhteys on jotain, jonka Bradley on työskennellyt ahkerasti viljelläkseen, huomauttaen, että hän on jo pitkään ollut “suljettu” pelaaja ikätovereidensa kanssa, mutta todella nauttinut merkittävien suhteiden luomisesta joukkueen pelaajien kanssa. Tuloksena ei ollut ryhmän puolesta – joka hänen mukaansa on johdonmukaisempi kuin aiemmin – tai itse kapteenina, mutta myös hänen pelinsä.
“Mielestäni kapteenina minulla oli etu, että olen kaverien ympärillä. Olen käytännössä kaverien ympärillä, pukuhuoneessa odottaen sateisia viivästyksiä”, Bradley sanoi. “Näin JJ Spaunin Yhdysvalloissa avoinna tässä sadeviivessä, ja katson häntä, ja haluan vain-se ei tuntunut olevan tässä asemassa voittaakseen Yhdysvaltojen avoimen. Näytti siltä, että olimme siellä harjoituspiirissä. Hän vitsailee. Muistan ajattelevan, että tämä kaveri, hän oli tappaja. Hän on hullu.
“Vielä tärkeämpää on, että tutustuen kavereihin, se pakotti minut todella tuntemaan heidät. Heillä on ollut vaikutusta uraani, ja yksi syy siihen, miksi minulla on ollut parempia viime vuosina, on tuntea heidät ja tietää, kuinka he tietävät kuinka he tekevät uransa. Se on niin erilainen kuin minun.”
Huolimatta kaikesta painosta, joka on juuri ollut Ryder Cupin täyden ajan pelaaja ja kapteeni, Bradley hallitsi häntä hyvin ja näyttää kiinnittyneen muuhun joukkueeseen. Nämä suhteet kantavat hetken Bradleyn päätöksentekoa, koska muilla amerikkalaisilla pelaajilla näyttää olevan täysin luottamus Bradleyyn ja suudella häntä pelin kapteenina.
Se ei ole helppo kärjessä oleva neula, mutta Bradleyn koko vuoden asettamat tukikohdat ovat todistaneet tämän joukkueen Yhdysvalloista ja ehkä erityisesti joukkueen paras pelaaja.
