PHILADELPHIA – Kun maali lopulta saapui, 100 pitkän minuutin kuluttua se oli odottamisen arvoinen.
Palmeiras korvaa Paulinho Sisälle, avaruuteen ja silitti matala puhallus puolustajan jalkojen läpi botafogo -verkossa. Kun hän pakeni paikalliselle lipulle, hän oli rauhallinen. Maalin takana tuhannet Palmeirasin fanit – jotka eivät olleet koskaan lopettaneet kaikkien otteluiden laulamista – jättivät hänet huomiotta ja juhlivat villisti, vihreän ja valkoisen meren.
Botafogoa vastaan paras Palmeiras -ohjelma ei ollut maassa; Se oli osastolla. Palmeirasin 1-0 -voiton laatu 16: n kierroksella – FIFA: n maailmancupin ensimmäinen KO -kohtaus, ensimmäinen saman maan joukkueen välillä ja Brasilian uuden kilpailun viimeinen luku – ei ollut korkein. Mutta fanien Fancoln Financial Field -fanien tuoma melua ja väriä on enemmän korvauksia.
Palmeiras -fanit hallitsivat lukuja ja äänenvoimakkuutta täyttäen stadionin pohjoispäässä olevan maalin takana olevan jalustan. He tuottivat mosaiikin korttia ennen potkua heiluttaen puhallettavia ilmapalloja ensimmäisellä puoliskolla ja satoja vihreitä ja valkoisia lippuja toisessa. 90. minuutilla, ottelun ollessa lisäajassa, he paljastivat valtavan tifon, pitkät vihreät ja valkoiset raidat, jotka ulottuivat jalustan takana, kentällä.
Laulu – sana – täytti ilma. “Palmeiras! Palmeiras! Palmeiras!” Stadionin toisessa päässä Botafogo -fanit olivat huonommassa asemassa, mutta he tekivät parhaansa kilpaillakseen, aivan kuten heidän tiiminsä.
Se ei ole historiallinen derby, kuten Palmeiras-corinthians tai Botafogo-Flamengo. Mutta viime vuosina Sao Paulon Palmeirasista, Rio de Janeiron Botafogoa vastaan, on tullut taistelu Brasilian paras joukkue. Kilpailu huipentui vuonna 2023, kun Palmeiras voitti Botafogon 4-3 – PäätyNyt Real Madridista, merkitsemällä kahdesti kostaakseen 3-0 – ja voitti liigan.
Vuonna 2024 Botafogo sai kostonsa, voittaen Serie A: n ja Brasilian Copa Libertadores ja eliminoi Palmeiras matkan varrella. Ja kun nämä joukkueet ovat kokoontuneet viime vuosina, johdolla on aina tullut botafogo. Tämän ottelun yhteydessä Philadelphiassa Botafogo ei ollut menettänyt viiden viimeisen kokouksensa aikana.
Täällä Palmeiras oli parhaiten vaarallisempi joukkue koko ajan, heidän hyökkäyksensä pelaajalla, joka on matkalla eurooppalaiseen jalkapalloon, on valmis, ja toinen, joka on jo palannut ja palannut, Vitor Roque. Yleensä kaikki parhaat mahdollisuudet, poikkeuksetta, putosivat Palmeirasiin. Yhdeksännessä minuutissa Estêvão auttoi luomaan ensimmäisen tilaisuutensa, pallo ylittäen maalin ja leveän. Ennen puoliaikaa, keskikenttäpelaaja Richard Ríos – Toinen pelaaja, joka herätti huomiota Eurooppaan – näki voimakkaan laukauksensa lentävän baarin yli. Tauon jälkeen maalivahti oli itäinen curler. Vitor Roque oli ilmapotku. Mauriciolla oli pää vaihtaa poikittaiseen palkkiin.
Riippumatta Brasilian jalkapallon stereotypioista ja PelataBotafogo ei ole. Olipa kyvyttömyys tai vastahakoisuus, heillä on tulevaisuudessa vain vähän, vain neljällä laukauksella – yksi niistä tavoitteella – ja XG 0,13 ensimmäisten 90 minuutin aikana. Jos he pelasivat enemmän aikaa, he ymmärsivät sen, mutta se ei tehnyt heille hyvää. Palmeiras jatkoi työntöä ja Paulinho eteni Palmeirasiin. Botafogo vastasi luomalla mahdollisuuksia myöhään, kun heidän vastustajansa pelkistettiin 10 mieheksi, mutta heidän ainoa jatkuva paineensa Palmeirasin tavoitteeseen saapui liian myöhään.
Viimeisessä pillissä Palmeiras -joukkue tapasi juhlimaan kannattajiensa kanssa. He olivat olleet pelin todelliset tähdet. Brasilialaiset fanit ovat jo tuoneet niin monia asioita tähän turnaukseen, ja Palmeiras -faneilla on mahdollisuus aloittaa kaikki uudelleen Lincoln Financial Field perjantaina puolivälierissä.
“Muutama vuosi sitten olisimme maksaneet pelata tässä kilpailussa. Ja nyt olemme siellä”, sanoi Palmeirasin valmentaja Abel Ferreira sen jälkeen. “Jos voitamme, hienoa. Ja jos menetämme, ainakin olemme antaneet kaiken. Ja niin me teimme tänään. Pelaajilla oli niin paljon energiaa kentällä, ja minulla ei ole sanoja kuvaamaan fanejamme. He ovat aivan poikkeuksellisia, ja olen varma, että he tunsivat joukkueen edustavan.”
