SLESTONE – Max Verstappen kieltäytyi ampumasta nykyisissä spekulaatioissa, hän pystyi jättämään Red Bullin Mercedesille vuonna 2026.
Mercedes -pomo Toto Wolff vahvisti kiinnostuksensa allekirjoittamaan nelinkertaisen maailmanmestarin seuraavalle vuodelle.
Lähteet ovat vahvistaneet ESPN Verstappenille, että hänen sopimuksessaan on lauseke, joka tuo hänet pois hänen sopimuksestaan Red Bull – joka tapahtuu tällä hetkellä vuoteen 2028 saakka – jos se on alhaisempi kuin kolmas, joka kulkee elokuun kesäloman läpi.
Verstappen on tällä hetkellä kolmas, yhdeksän pistettä ennen Mercedes -lentäjää George Russellia. Raporttien mukaan Verstappen voisi korvata Russellin, koska englanti ei ole vielä allekirjoittanut sopimusta tämän kauden jälkeen.
Viime viikolla Verstappen vaati, että sen ainoa tavoite on parantaa Red Bull 2025 -autoa vaikean tulossarjan jälkeen.
Kysyttyään huhuista tällä viikolla, hän sanoi: “Minulla ei ole mitään lisättävää. Mikään ei ole muuttanut puolellani.
“Viime viikolla meillä ei ollut erinomaista tulosta. Mielestäni se ei ollut hieno viikonloppu, mutta myös yleensä epäonninen. En sano, että haastamme McLarenin, mutta meillä olisi voinut olla kunnollinen tulos. Ja kaikki mitä sanoin tällä viikolla, on aina sama. Mikään ei ole muuttanut puolellani.”
Viime viikolla Wolff vahvisti yrittävänsä päättää vuoden 2026 ohjelmasta kesäloman aikana Unkarin Grand Prix -tapahtuman jälkeen elokuun alussa. Se on myös silloin, kun Verstappen -lauseke on tai ei laukaista suhteessa sen mestaruusasemaan.
Loppujen lopuksi Mercedes- tai Verstappen -puolella ei voida tehdä konkreettista päätöstä Unkarin Grand Prixin loppuun.
ESPN ymmärtää, että Red Bullin pomo Christian Horner on rento tilanteessa, ja monet joukkueet tuntevat, että Mercedesin huhut tulevat Verstappen Josin isältä kuin hallitsevan mestarin.
Kysymys siitä, minne ajaa vuonna 2026, on monimutkaisempi kuin se voisi olla muina vuosina, kaavan 1 kanssa skannaussäätelyn muutokselle aerodynaamisella puolella ja moottorilla.
Yksinkertaisesti sanottuna tämä tarkoittaa tehokkaasti puhdasta liuskekiviä kilpailukykyisessä järjestyksessä ilman erityisiä keinoja ennustaa, mikä on hallitseva joukkue ja jolla on vaikeuksia.
Lähteet ovat sanoneet, että ESPN Mercedes oli yhä luottavaisempi heidän vuoden 2026 moottorillaan, vaikka tämä ei sinänsä ole menestyksen tae – McLaren lyö tällä hetkellä Mercedesia, jolle se tarjoaa moottoreita.
Red Bull lopettaa Honda -voittajan kumppanuuden tittelistä tämän vuoden jälkeen ja seuraavana kaudella toteuttaa omat moottorit, jotka on rakennettu yhdessä Fordin kanssa. Milton Keynes -pohjaisen joukkueen sisätilojen tunne on, että on epätodennäköistä, että uusi projekti tuottaa luokan pään moottorin, mutta tietäen, missä vuoden 2026 moottori on suhteessa muihin, on mahdotonta ennustaa. Red Bull on myös aina levinnyt auton suunnittelupalvelun vahvuuteen.
Kysyttäessä, oliko riski muuttaa toiseen joukkueeseen, jolla on niin paljon tuntemattomia vuonna 2026, Verstappen sanoi: “Se on totta. Siksi olen tehnyt sopimuksen Red Bullin kanssa.”
Kasvava teoria on, että Verstappen voisi ratkaista sen Red Bullin kanssa ensi kaudella – Russell saa aikaan yhden vuoden sopimuksen – arvioidakseen asianmukaisesti, missä seuraavana kaudella ajaa.
Tämä skenaario salli hänen myös nähdä, onko Ferrari vai kenties Aston Martin – Silverstone -pohjainen joukkue, josta tulee Honda -moottoripartneri – on tullut paras joukkue.
Jotkut raportit ovat ehdottaneet, että Verstappen voisi ottaa sapattilomaa nähdäkseen missä asiat ovat, mutta tämä ehdotus oli ainoa asia, jonka Verstappen antoi kategorisen vastauksen.
Kysyttäessä, olisiko mahdollista, että hän voisi istua F1: llä, hän vastasi: “Ei, ei, se ei ole.”
Verstappen on osoittanut yhä enemmän kiinnostusta osallistua GT -kilpatapahtumiin, ja Nurburgring -nimellä on erittäin julkistettu testi Franz Hermanin nimellä.
Hän ehdotti, että hän jatkaa tapoja lisätä osallistumistaan näihin tapahtumiin.
“Yritän tietysti tulevaisuudessa yhdistää (F1) mihin tahansa muuhun mahdolliseen kilpailuun. Mutta en voi valmistautua itseäni. Koska haluan tietysti tutkia vähän kaavaa 1. Mitä tietysti teen jo testien kanssa, mutta viime kädessä myös kilpailua.”
