Tuskin viikko sitten Indianan kuume tarkkaili toista kääntöaaltoa sen jälkeen, kun hän oli vihdoin antanut supertähden Caitlin Clarkin vartijan Gironissa.
Vain muutamassa päivässä joukkue siirtyi ansaitsemisesta vaikuttavan 24. kesäkuuta tien voiton Seattlen myrskyn yli heiluttamaan teltta vapaata agenttia eteenpäin Dewanna Bonner -tapahtumaa “Fit” -kysymyksestä 25. kesäkuuta, asettaen Clarkin takaisin jäälle uudella nivusivamman 26. kesäkuuta ja puhaltaa kamppailevaa Los Angeles Sparks Pudota 7-8 kauden aikana samana päivänä.
Tappio vahvisti puuttuvan pelaamisen päättymisresoluutiosta, joka oli kiusannut kuumetta myös Clarkin palautuksen jälkeen. Indiana oli epäilemättä lahjakas, mutta sillä oli vaikeuksia raidan ja meteorologisten vastoinkäymisten ylläpitämisessä kriisin aikana. Kadonnut Clarkin uudelleen ja hävisi Sparksia vastaan samana päivänä, tämä kuumejoukkue ei vain voinut pitää taukoa.
Kuume näytti kuitenkin kolmen viimeisen pelin aikana ymmärtävän, kuinka selviytyä ja menestyä Clarkin kanssa penkillä. Joukkue näytti Dallas Wingsin edessä 27. kesäkuuta löytääkseen hänet voittoon matkalla, hämmästyi Minnesotan Lynxin tiellä komission jäsenen Cupin finaalin aikana tiistaina illalla ja voitti lopulta 16 peräkkäisen tappion sekvenssin torstaina kotona.
Kolmen kuumepelien voittojakso jättää heille 9-8-tiedoston, komission jäsenen kupin, joka lisää hyllylle, puolustuksen uusi kurinalaisuus ja luottamus, että se voi hallita hyviä joukkueita ilman Clarkia ohjelmoinnissa. Tämä on sellainen osio, joka mahdollisesti muuttaa kausi, joka voi silti sytyttää tämän joukkueen kauden edeltäviin odotuksiin, varsinkin kun Clark on terve ja voi aloittaa harjoittelun 3 pisteessä säännöllisesti.
Vatkaa Lynx ilman Clarkia tiellä puolivälissä kauden varusteisiin näytti franchising-ohjelman käännekohdalta, joka aiheutti monia roiskepisteitä Clarkin saapumisen jälkeen, mutta ei ole vielä todistanut, että hän voi säännöllisesti voittaa jopa maassa. Vuoden 2025 kuumekausi oli kaikkea muuta kuin johdonmukaista, mutta Clarkin palauttaminen takaisin vammasta näyttää siltä, että viimeinen suuri domino putoaa tämän Indiana -joukkueen napsauttamaan paikalleen ja asettumaan WNBA: n ylemmän tason joukkoon tällä kaudella.
Clarkin supertähden voima ylläpitää kuumetta kansallisessa keskustelussa, vaikka se ei pelaa, vaan pelaajat, kuten Kelsey Mitchell, Aliyah Boston, Natasha Howard, Lexie Hull, Aari McDonald, Sophie Cunningham ja Sydney Colson todistavat, että elämä ei pitäisi olla niin pahaa kentän kasvot. McDonald’sin nousu vaikeussopimuksen pelaajalle lähtöpisteen vartijaan, kun Clark loukkaantui, oli franchising -luvun lopullinen voitto, etenkin kun otetaan huomioon laiminlyönnin allekirjoittaminen Bonner maksoi tielle sopimukseen McDonald’s -kauden aikana.
Valmentaja Stephanie White esitteli viime viikolla kaksi valmentajan mestarikurssia Minnesotaa ja Las Vegasia vastaan, kaksi parhaiten koulutettua joukkuetta koko liigassa. Sen puolustava ohjelma on tukahduttanut joitain parhaista rikoksista, ja sen loukkaava pelisuunnitelma näyttää niin selkeämmältä kuin muutama viikko sitten.
Joukkueen joukkueen joukkueen voitto New Yorkin vapautta vastaan kesäkuussa on osoittanut, kuinka sähköinen joukkue voi olla, kun Clark on urassa ja alkaa tuhota puolustukset kaaren ulkopuolella. Ehkä vieläkin vaikuttavampaa, komission jäsenen voitto ilman joukkueen Clarkia osoitti tukahduttavan puolustuksen, joka voi hidastaa liigan parhaita rikoksia. Jos kuume voi hallita täysin Lynxin kaltaista joukkuetta – Clark, mikä on katto kanssa hänen?
Se on nouseva määräävä asema, koska koripallon vauhti voi liikkua milloin tahansa. Laita Clark takaisin asioiden rutiiniin, joka voi viedä pelin tai kaksi napsauttamaan, ja kuume voi aina käyttää ylimääräistä napalukijaa päästäksesi ulos penkiltä avoimella paikoillaan ja lisätäkseen hupputilan Bonner -versiosta. Tämä kuumejoukkue on käynyt läpi tarpeeksi tien kuoppia tällä kaudella; liiallinen luottamus ei pidä olla ongelma.
Viikko teki kuitenkin todella eron Indianalle. Värinät eivät olleet erinomaisia kuumeeseen tämän Seattlen voiton jälkeen, mutta ne ovat katon läpi voiton jälkeen. Tämä kuumejoukkue osoittaa vihdoin, että se voi olla korkeat odotukset, jopa ilman Clarkia ohjelmoinnissa. Palattuaan takaisin Indiana voisi vihdoin olla valmis ymmärtämään historiallista hetkeä, joka aloitti kerran Clark asetti kuumepaitaansa ensimmäistä kertaa. Mitään ei anneta, mutta viimeaikainen todiste on enemmän kuin riittävä, jotta vaikutelma on, että jotain on Gainbridge -vedessä.
