Kauden ensimmäinen päivä on ehkä koko vuoden positiivisin hetki ammattilaisjalkapalloilijoille.
Sisään koulutuskenttä, tarkistat joukkuetoverisi, kiinni henkilöstöstä ja tunnet uuden optimismin aallon. Kaikki, mitä viime kaudella tapahtui, on menneisyydessä, korvattu jännityksen ja toivon tunteella. Olet palannut hyvässä kunnossa, pakkauksesi on tuore, harjoitusalueet on kunnostettu, valmentajat ovat optimistisia. Tämä on uuden matkan alku.
Mutta esikausi merkitsee myös stressin ja kovan työn paluuta. Se, mikä oli aikoinaan levätä ja varovainen valmistelu tulevalle kaudelle, on nyt jotain, joka on valmisteltava itsessään. Aukioloajat ja vaatimukset muuttuvat ja pelaajat tekivät niin paljon työtä offseason aikana.
Aikaisemmin useimmat ihmiset pitivät kauden esikauden ajan pelaajien olevan hyvässä kunnossa kampanjalle. Nyt suurin osa jalkapalloilijoista valmistautuu olemaan muodoltaan esikauden aikana tehdäkseen asioita korkealla tasolla suoraan lopusta: fyysisesti, taktisesti, teknisesti. Se muuttui paljon, koska tein debyyttini vuonna 2004.
– Ian Darke 2025-26 Premier League -katsaus: Chelsea kohtaavat? Voiko Man United pomppia?
– Premier League Media -käsitysluokittelu: Mitkä 10 tähteä tuottaa eniten sirinä?
– Premier Pre-Season League: Klubin säännökset klubia kohti, aloitusaika, tulokset
Nykyään kaikki mitataan, ja se ei ole vain kehon painon kysymys: sen kehon koostumus, sen DEXA -analyysit ja sen tiukat kohteet. Kun olin Queens Park Rangersissa, oli sääntö: kauden lopusta lähtien, kun palaat esikauden aikana, et olisi voinut asettaa yli 1,5% kehon rasvaa. Ei väliä mikä oli koostumuksesi. Jos sinulla olisi 12% kehon rasvasta ja tuloista 13%? Pelata. Mutta jos olisit 6% ja tulet takaisin 8%, sinut rangaistaan.
Asiat ovat kehittyneet eivätkä ole niin drakonisia, mutta rangaistuksia tapahtuu aina. Joskus nämä ovat sakkoja ja joskus se on lisäkoulutusta, mutta realistisesti, joskus et yksinkertaisesti halua, että sitä pidetään joukkuepelaajana, joka ei ole kihloissa. Näin, että jotkut pelaajat poistetaan ryhmästä ja lopettavat lisätyön, kunnes he saavuttavat tavoitteet – mutta joskus he eivät ole edes lukuja, vaan havainto.
Kuten Manchester City keskikenttäpelaaja Kalv Phillips Qatarissa FIFA 2022: n maailmancupin aikana, kun hän palasi Englannin pelaamisen jälkeen, hänen kehon rasvaprosentti oli korkeampi kuin ennen lähtöä. Hänen managerinsa Pep Guardiola kertoi olleensa ylipainoinen, mutta suhteellisen ottaen hänen hahmonsa olivat edelleen ylemmässä prosentilla hänen ammatinsa ihmisistä.
Johtajilla on tietysti omat standardit. Chelseassa Antonio Conten alla pelaajien piti olla 6–8% kehon rasvaa, ehkä 6%. Se on valtava määrä tehdä “lomalla” ollessasi, joten lähestyt tätä ensimmäistä ensimmäistä päivää esikauden aikana.
Toistaiseksi olen ajatellut palata pelaajia, jotka tuntevat rutiinit tai valmentajat, jotka ovat heidät läpi; Kuvittele nyt olevan uusi allekirjoitus, joka tulee tähän ympäristöön. Saapuessasi haluat tehdä hyvän vaikutelman, mutta se on melkein kuin et halua tehdä sitä liian aikaisin. Et voi vain kirjoittaa ja sanoa: “Okei, haluan tämän kaapin. Minulla on tämä numero. Aion tehdä sen. Aion tehdä sen.”
Kyse on yrittää lukea huone ja saada idea. Siksi klubin kulttuuri on niin tärkeä. Jos se on totta, ihmiset toivottavat sinut tervetulleeksi alusta alkaen. Jos sinulla on tämä, sinut hyväksytään heti. Muina aikoina ihmiset katsovat sinua ja arvioivat sinua siitä, kuinka pelaat näinä ensimmäisinä päivinä. Se on melko armoton.
Joskus pelaajat testaavat myös uusia kavereita. Ne osuvat hiukan vahvempaan tai voimakkaampaan ohi taisteluun: osa on tummaa huumoria, yrittäen vain tehdä siitä mahdollisimman vaikean uuden allekirjoituksen. Mutta todella mitä he yrittävät tehdä, on nähdä, miltä hahmosi näyttää. Kuinka hallitset vastoinkäymisiä? Kuinka onnistut laittamaan paikalle? Tämä on vaikea aloitus, mutta kun olet ylittänyt tämän, olet osa kollektiivia.
Thierry Henry oli kuuluisa siitä, että hän oli tehnyt niin tässä uskomattomassa arsenaalijoukkueessa, kuten Cesc Fabregas paljasti BBC: “Aina kun uusi pelaaja saapui, teimme viisi kahta vastaan, sitä kutsutaan” rondoksi “. Hän oli aina tottunut tuomaan heidät” kierroksiin “, koska hän halusi nähdä tason ja hän antaisi heille vahvan pallon vain nähdäkseen, voisiko he hallita häntä.
Sitten on esikauden vierailuja. Kun olin nuorempi, suurin osa klubeista ei matkustanut ulkomaille, ja kaikki tekemäni matkat eivät näyttäneet näiltä tärkeimmissä telttatapahtumissa. Nyt kun Premier League globalisoituvat viimeisen 10-15 vuoden aikana, pelaajat ymmärtävät täydellisesti, miksi he menevät näihin paikkoihin, ja he tekevät parhaansa yrittääkseen saada kaiken irti kokemuksesta. Realistisesti, haluatko matkustaa 12, 13, 14.00. Pelata Heat Celsiusassa 40 asteessa kentällä, jolla ei ole mitään tekemistä sen kanssa, mitä kohtaat kauden aikana? Luultavasti ei. Mutta se on osa työtä.
Pelaajat ymmärtävät. Näillä retkillä on paljon pysäytysaikaa; He harjoittelevat kovasti ja pelaavat joitain näistä ystävällisistä otteluista tuhansien ihmisten edessä, mutta he todella työskentelevät asioissa, joita ei välttämättä ole nähty ulkona, kuten asemaharjoittelu. Se on vain tässä suhteessa tavallista asia; Pelaajat yrittävät saada minuutteja luotonsa ja tulla tähän pisteeseen, kun kausi alkaa, kun he voivat mennä jalka liigaansa olevien ihmisten kanssa.
2:02
Amorim: Kaikki tietävät nyt paikkansa Man Unitedissa
Man Unitedin pomo Ruben Amorim sanoo, että hän ei “kohtele pelaajia kuten lapsia” ennen uutta Premier League -kautta.
Tämä voimakkuus ja tämä keskittyminen ovat paikka, jossa asianmukaisen repeämän puuttuminen tulee ongelma. Otetaan esimerkiksi FIFA: n, Chelsean ja Pariisin Saint-Germainin maailmancupin finalistit. Vakio vähimmäiskesto vuodenaikojen välillä on noin kolme viikkoa. Yleensä nämä kolme viikkoa vievät sinut kauden alussa tai ehkä viikossa esikauden aikana, jos olet ollut kansainvälisessä palvelussa. Mutta se, että tämä kausi on päättynyt, kun se tapahtui – klubin maailmancup -finaali pelattiin 13. heinäkuuta – tarkoittaa, että kolmen viikon aukko antaa pääasiassa Chelsea- ja PSG -pelaajille viikossa tai ehkä vähemmän ennen kauden alkua.
Myös henkistä väsymystä on otettava huomioon. Nämä pelaajat kohtaavat ei -kansainvälisiä pelaajia eikä Premier League World Cup, joka päätti vuodenajansa kaksi kuukautta sitten.
On olemassa mittaamattomia etuja, jotta voidaan levätä ja alkaa toipuminen henkisesti, fyysisesti, emotionaalisesti – joka tapauksessa – uuvuttavasta kaudesta. Mutta ne, jotka tuottavat näitä pelejä, pelaavat kansainvälisillä puolilla, pelaavat klubeja, jotka etenevät syvällä kilpailuissa, nämä pelaajat pelaavat melkein erilaista urheilua.
Esivaihe on siksi toivon ajanjakso. Mutta se on myös paluu stressiin, jännitykseen ja tunteisiin, jotka on kiinnitetty jalkapallon pelaamiseen. Nyt, enemmän kuin koskaan, klubit, joiden kulttuurit ovat vahvinta ja auttavat pelaajia tämän siirtymisen kautta, mikä parhaat vahingoittavat eduita myöhemmin kauden aikana.
