Latrobe, pa.
Star Pass Rusherin kanssa TJ Watt oli jo puhunut edellisenä päivänä, ja Aaron Rodgersin kanssa, jonka tulisi puhua harjoituksen jälkeen, tiedotusvälineet ovat pikemminkin parveileneet rekrytoituihin Jack Sawyeriin ja Will Howardiin, entisiin Ohio -joukkuetovereihin, jotka molemmat toivovat NFL Perinnöt samalla kun sinulla on mahdollisuus oppia tunnetun temppelin kahdesta tulevasta perheestä.
“Se on legenda ottelussa”, sanoi Howard Rodgersista, joka otti nopeasti nuoren joukkuetoverinsa siipinsä alle. “Työskentely hänen kanssaan on – sanoin sen uudestaan ja uudestaan – se on hienoa. Minua nöyryytetään toisinaan.”
Howard arvostaa myös sitä tosiasiaa, että hänen alku NFL Journey ymmärtää tosiasian, että joukkuetoverit ovat Sawyerin kanssa, joka kehitti läheisen linkin hänen ainoan kauden aikana yhdessä Ohion osavaltiossa. Vaikka tämä kausi on päättynyt kansallisella tittelillä, Buckeyes ylittää mainitun tittelin, joka teki heidän linkinsä niin vahvan kuin se on.
Ohion osavaltion kansalliset toiveet näyttivät päättyvän Michiganin arkistossa järkyttyneenä vuoden lopussa. Vaikka tappio olisi voinut olla lopun alku, se toimi pikemminkin Howardin, Sawyerin ja muiden Buckeyesin rallimaisena itkenä, mikä etenee neljään vakuuttavaan voittoon Yliopistojalkapallo Yhteenvetosarja, joka huipentui voitolla Notre Damea vastaan pidetyssä kansallisessa tittelissä.
Vaikka tämä on merkittävin esimerkki, Sawyer ja Howard ovat voittaneet muut – vaikkakin hyvin erilaiset – esteet jalkapallomatkoillaan, jotka auttoivat heitä saapumaan nykyiseen.
Getty -kuvat
Missä on testamentti, on keino
Vahinko Howard Junior -kauden aikana lukiossa johti moniin suuriin nimien kouluihin (mukaan lukien Penn State, hänen suosikkijoukkueensa kasvava) haamu, kun hän oli alun perin osoittanut hänen kiinnostuksensa. Vaikka hän palasi vanhempana ensi vuonna ja voitti Maxwellin jalkapalloseuran vuoden pelaajan, Howardin kaksi yliopistovalintaa olivat Kansas ja Kansasin osavaltio.
Howard valitsi Kansasin osavaltion, mutta asiat eivät aloittaneet hyvää alkua. Hän johti Big 12: n ensimmäisen vuoden sieppauksia valmistuessaan alle 54% hänen passistaan. Ja vaikka hän pelasi huomattavasti paremmin seuraavan kerran, kun hänellä oli mahdollisuus pelata juniorina, se ei estänyt Kansasin osavaltiota tuomasta Nebraskan neljänneksen, Adrian Martinezin, ennen kauden 2023.
Siirtymisen sijasta Howard pysyi ja hänellä oli paras kausi Kansasin osavaltiossa vuonna 2023, käynnistämällä 24 vaikuttavaa (10 sieppausta vastaan) ja auttaen johtamaan villikissat konferenssin titteliin. Hän muutti tämän menestyksen kauden monivuotisessa Power Ohio State -tapahtumassa, joka valmistautui kansalliseen mestaruuskilpailuun sen jälkeen, kun hän oli tuskallisesti lyhennetty tämä tavoite viime vuodenaikoina.
Michigania vastaan tehdyn tappion jälkeen Howard pelasi valoja Ohion osavaltion kilpailun aikana ensimmäisen 12 joukkueen kautta Yliopistojalkapallo Eliminations -sarja. Tämän kilpailun aikana Howard suoritti 75,2% hänen passistaan kahdeksalla ja vain kahdella valinnalla. Hän lopetti yliopistouransa loistavalla esityksellä Notre Damea vastaan, käynnistäen 231 jaardia ja kaksi vaikuttanut ja juoksi 57 jaardia.
Pudotuspeleissä Howard osoitti voivansa saada eri tavoin. Sen jälkeen kun se oli lähettänyt sen Ohion osavaltion voittojen aikana Tennesseessä ja Oregonissa, Howard kohtasi Texasin puolustamista, joka käytti samanlaisia ottelusuunnitelmaa kuin mitä Michigan oli käyttänyt kuusi viikkoa aikaisemmin.
“Se oli enemmän metodinen peli”, ” Howard sanoi Pre-Rôti-haastattelussa Jon Grudenin kanssa. “He halusivat pelata simuloidussa kattavuudessa 2. Tiesimme, että meidän on päätettävä niistä tietyillä alueilla, pystymme suorittamaan tarkistuksemme. Tarkastukset olivat hieno aksentti tässä pelissä.”
Howard aloitti haasteen innolla. Kun Longhorns työnsi sen kerran takaisin, Howard suoritti 72,7% hänen passistaan 289 jaardin kohdalla. Hän teki myös yhden pelin suurimmista peleistä, kun hän iski Ballon Treveyon Hendersonin pallokantajaan näytöllä, jonka Henderson otti 75 jaardia kotona juuri ennen puoliaikaa.
Vaikka hänen konkreettiset taitonsa ovat selvästi auttaneet Howardia NFLHän hyväksyi, kun häntä pyydettiin ensimmäisen harjoitusleirin aikana, jos hänen kykynsä voittaa vastoinkäymisiä on yksi hänen suurimmista voimistaan jalkapalloilijana.
“Voi ehdottomasti”, hän sanoi. “Se on jotain, jonka haluaisin ripustaa hattuani koko urani kanssa, ja mielestäni se on hieno syy, miksi menestyin koko urani ajan. Se ei ollut vain luovuttaa minulle. Se ei ollut välttämättä helppoa tie. Luulen, että sinä tunnet epäonnistumisen ja kun ylität sellaisia asioita, se opettaa sinulle paljon itsestäsi ja tästä pelistä.
“Kun otetaan huomioon kokenut asiat, mielestäni yksi pelin parhaimmista osista on pystyä voittamaan vastoinkäymisiä ja pysyä neutraalina näinä aikoina. Mutta tiedätkö, en ole vieläkään tehnyt mitään tällä tasolla, joten minun on voitettava naarmuja. Täällä on myös kaikki mitä teen.”
Kuvat
Kapteeni Jack
Verrattuna Howardiin, tie Sawyerista Pittsburghiin ei ollut niin kaukana maantieteellisestä ja emotionaalisesta näkökulmasta. Sawyer kasvoi alle kolme tuntia Pittsburghista, rekrytoitiin voimakkaasti lukiossa ja pystyi voittamaan kansallisen tittelin pelatessaan suosikkilapsuuden joukkuetta, Ohion osavaltiota.
Se oli todella helpompaa Sawyerille, mutta se ei tarkoita, että hänen matkansa ei tapahtunut ilman laillisia vaikeuksia. Yksi näistä vaikeuksista on tapahtunut viimeisen vuoden aikana Pickeringtonin lukiossa pohjoisessa, kun pandemia COVID-19 uhkasi poistaa joukkueensa kauden.
Vaikka epävarmuus veti viikkoja, Sawyer – joka oli jo harjoittanut Ohion osavaltiota – teki vaikean päätöksen Luopua vanhemmasta kaudestaanjoka lopulta alennettiin kuuden pelin runkosarjan kalenteriin. ESPN: ää oli vielä vaikeampaa tehdä päätös kauden televisioinnista Pickerington North -ottelusta Kilpailijan kanssa kaupungin Pickerington Centralissa. ESPN tuli erityisesti läsnä Sawyeriin, joka myönsi verkolle live-haastattelun ottelun aikana, keskeinen voitto 35-9.
“Joo, se on tyhjä”, sanoi Sawyer CBS Sportsin kanssa päästävässä haastattelussa. “Tykkään pelata palloa. Haluan mennä ulos ja kilpailla ja olla veljeni kanssa joukkueessa, ja valitettavasti en aio tehdä sitä sinä vuonna. Mutta olen oppinut paljon, ja olen innoissani siitä, että voin olla täällä juuri nyt.”
Sawyer on mennyt osaksi voimakasta kilpailua toiseen ilmoittautumalla Ohion osavaltioon. Mutta sen jälkeen kun hän oli lyhyt kolmessa pelissä Pickerington Centralia vastaan, Sawyer käytti myös hanhi -munaa Michigania vastaan, menettäen jokaisen neljän pelinsä Ohion osavaltion parasta kilpailijaa vastaan. Viimeinen tappio oli tuskallisin, koska Sawyerin (joukkueen kapteenin vanhempana) piti seurata Michigania – 19,5 pistettä saapuvaa ulkopuolista – istuttamalla lipunsa nurmikolleen.
Vaikka Sawyerin perintö Ohion osavaltiossa ei sisällä voittoa Michiganista, se sisältää jotain isompaa: symbolinen pala, joka auttoi toimittamaan kansallisen tittelin Columbukselle. Peli oli Sawyer Palautus pakeni 92 jaardista pisteet Se oli hänen Texasin neljänneksen ja OSU Quinn Ewersin entisen joukkuetoverinsa sivutuote.
“En voinut olla ylpeämpi”, sanoi Ohion osavaltion valmentaja Ryan Day Sawyerista OSU: n voiton jälkeen Texasista. “Tämä kaveri ei ollut koskaan vahvempi kuin silloin, kun tarvitsimme häntä eniten vaikeina aikoina.”
Kuvat
Lisää työtä tulevaa
Ironista kyllä, tämä artikkeli julkaistaan yhden päivän jälkeen Howardin jälkeen tehtiin käsivamma Koulutuksen aikana tämä johti varhaiseen retkelle. Jälleen Howardin on voitettava vastoinkäymiset jalkapallokentällä, jota hän on selvästi tottunut.
Käsivahinkojen lisäksi Howard ja Sawyer ovat aina osoittaneet potentiaalinsa Steelersin harjoitusleirin kahden ensimmäisen viikon aikana. Howard teki useita vaikuttavia kappaleita Kun hänellä oli mahdollisuus hallita Steelersin loukkaavaa. Sawyer myös jatkoi pään kääntämistä Pelinsä kentällä ja väsymätön eettinen.
Vaikka kaksi joukkuetoveria etenee edelleen, heidän ystävyytensä on rajat, varsinkin kun nämä kaksi törmäsivät käytännössä. Nämä kaksi eivät saapuneet NFL: ään ottamalla loppujen lopuksi pikakuvakkeita, eivätkä he varmasti alkaneet tehdä sitä nyt.
“Se on peli, kaveri”, sanoi Howard nauraen, kun häntä pyydettiin rentoutumaan Sawyerissa käytännössä. ”Emme ole puhuneet siitä, mutta me molemmat tiedämme, että se on liiketoiminta.
“Hän on poikani. Hän on yksi parhaimmista ystävistäni täällä joukkueessa, ja olin yksi parhaimmista ystävistäni Ohion osavaltiossa. Mutta kaveri, olemme kilpailussa ja pelaamme. Ei ole kunniajärjestelmää.”
