Riyadhissa, Al Hilalissa ja Saudi Pro League (SPL) sijaitsevassa klubissa on käytetty viime vuosina kansainvälisten sanomalehtien otsikoita, mutta melkein yksinomaan tämä on ollut kentän ulkopuolelle liittyviä kysymyksiä, jotka koskevat rahaa ja pelaajien siirtoja.
Brasilialaisen supertähti Neymarin vuonna 2023 ja myöhempi lähtökohta 17 kuukautta myöhemmin pelannut vain seitsemän peliä tai heidän epäonnistuneita yrityksiä houkutella muita suuria nimiä, kuten Mohamed Salah ja Victor Osimhen.
Ja nyt, jälleen kerran, koko maailma puhuu Al Hilalista – mutta aivan toisesta syystä.
Kerran he puhuvat jalkapallosta, koska Al Hilal on lähtenyt eikä ole voittanut Manchester Cityn – tähtijoukkueen, joka voitti neljä viidestä viidestä englannin pääministeristä ja UEFA: n Mestarien liigan tittelistä kaksi vuotta sitten – 16 -vuotiaana New FIFA Clubin maailmancupin (CWC) aikana Yhdysvalloissa.
Maailman jalkapallon eliittiklubien suhteen Pep Guardiolan puoli istuu aivan huipun vieressä. Mutta tänä iltana Orlandossa, nyt kaiverrettu Saudi -Arabian jalkapallon kansanperinne, he eivät olleet Al Hilalin kanssa; Jännittävä ja skandaalikokous, joka päättyy 4-3 120 minuutin yksinkertaisen merkittävän jalkapallon jälkeen, joka ilmoitti Lähi-idän jalkapallon saapumisesta maailman kohtaukseen.
Al Hilalin historiallinen voitto tekee siitä ensimmäisen Aasian joukkueen, joka voittaa eurooppalaisen joukkueen FIFA -turnauksessa.
Al Hilalin valmentaja Simone Inzaghi, joka liittyi klubiin vain muutaman viikon kuluttua siitä, kun Inter Milano oli UEFA Mestarien liigan finaalissa toukokuussa, valmistui maailman korkeimman vuoren haasteen.
“Avain tähän tulokseen oli pelaajat ja sydän, jonka he panivat kentälle tänä iltana”, sanoi 49 -vuotinen italialainen.
“Meidän piti tehdä jotain poikkeuksellista, koska me kaikki tiedämme Manchester Cityn, tämän joukkueen. Meidän piti kiivetä Mont Everestille ilman happea ja teimme sen.”
Sankari puiston toisella puolella
Pelin loppupuolella Everestin metafora oli sopiva, koska Al Hilalin tähdet olivat täysin uupuneet; Lämpimät ja kosteat sääolosuhteet sekä tilaisuuden valtavuus olivat salaliitossa melkein kaikki viimeiset unssit olemisen.
Mutta he vain kieltäytyivät antamasta periksi tai luopumasta. Kolmesta kaupungin maalista huolimatta maalivahti Yassine Bounou oli tiiliseinä sauvojen välillä, mikä teki monista sankarillisista pysähdyksistä pitääkseen Al Hilalin kilpailussa ensimmäisellä puoliskolla.
Vahva Marcos Leonardo pystyi tuskin kävelemään ottelun lopussa, mutta hänen symbolinen juhla siitä, mikä osoittautui ottelun voittaviksi tavoitteeksi, muistaa Al Hilalin fanit pitkään.
Ruben Neves ja Sergej Milinkovic-Shavic -kenttäavaimet olisivat voineet myös kantaa gladiaattorin panssaria, sellainen oli heidän taistelunsa ja päättäväisyytensä, kun taas ei ilmoitettu Saudi-pelaajista, kuten Nasser al-Dawsari ja Moteb al-Harbi, ovat saaneet itsensä nimen urheilun suurimmalla kohtauksella.
“Kaikki pelaajat olivat poikkeuksellisia kaikessa, hallussapidossa, ei-hallussapidon vaiheessa”, Inzaghi jatkoi.
“On tuskin kolme viikkoa siitä, kun olemme yhdessä ja voit nähdä sovelluksen tason, he todella ponnistelivat. Valmentajana se on selvästi erittäin tyydyttävä.
“Kaverit toimittivat tämän esityksen, he saavuttivat neljännesfinaalit.”
Pre-ottelua, harvat asiantuntijat antoivat Al Hilalille enemmän kuin mahdollisuuden lyöjälle CWC: n, Manchester Cityn tittelimestareita vastaan, jolla oli täydellinen 3 kolmesta kolmesta ryhmävaiheessa.
Kaupungilla, joka tunnetaan maailmanlaajuisesti, on ollut useita mahdollisuuksia voittaa ottelu, mutta hän ei onnistunut hyödyntämään avainkohtia kilpailun lopussa. Heidän erinomainen tappio Al Hilalia kohtaan on todennäköisesti turnauksen jälkeisen revisionismin kohteena, joka yrittää minimoida CWC: n merkityksen megakerhoihin 1024-25-10 kuukauden uuvuttavan kampanjan lopussa.
Mutta entä Al Hilal? Myös he olivat pitkän kampanjan lopussa ja lopulta epäonnistuivat, sijoittuen toiseksi SPL: ssä Al Ittihadin takana ja putosivat EFC Mestarien liigan välierän stadionilla.
Kuten heidän kaupungin kollegansa, kun sisällytät kansainvälisen jalkapallon, monet Al Hilal -tähdet olivat pelanneet yli 50 peliä tällä kaudella ja joutuneet kolme CWC -ottelua, joita verotettiin amerikkalaisen kesän voimakkaalla kuumuudessa.
Mutta he osallistuivat myös tähän peliin, jossa ei ollut kolmea säännöllistä lähtöään 11., mukaan lukien kaksi heidän tärkeintä hyökkäysuhkaa Aleksandar Mitrovicissa ja Salem al-Dawsarissa.
Yhdessä he yhdistivät 55 maalia ja 25 apua kaikissa kilpailuissa viime kaudella, jättäen uskomattoman tyhjyyden hyökkäyksessä; Vaikka Hassan al-Tambakti, keskuspuolustaja, joka on Kalidou Koulibalyn suosikkikumppani puolustuksen sydämessä, myös sivuutettiin sen jälkeen, kun se oli loukkaantunut polven pelin aattona.
Tämä tarkoitti, että Neves, heidän paras keskikenttäpelaaja, otettiin käyttöön puolustuksen ytimessä, pakottaen muut uudelleenjärjestelmät kentän läpi.
Manchester Cityn pinottua joukkuetta vastaan, joka oli rekonstituoinut varastot huomattavasti ennen tätä turnausta, se oli ottelu, jota Al Hilalilla ei yleensä ollut hyvää voittoa.
Mutta siksi jalkapallo on myös kaunis peli; Mahdoton mahdollinen.
Pukuhuoneessa olevat juhlapaikat sekä Riadin kahviloiden ja kadujen kautta tiistaiaamun varhaisina aikoina muistuttivat toista Arabian jalkapallon merkittäviä hetkiä – heidän 2-1 -voittoa Argentiinassa Qatarin maailmancupissa.
Tämän tuloksen shokki -aallot vaikutukset jalkapallo maailmassa samalla tavalla. Kahden vuoden häiriöiden jälkeen rahat ja mahdolliset tähtiyhtiöt Al Hilalissa, tämä ottelu oli Club Football -tapahtuman tuleva juhla Saudi -Arabiassa.
