Vaikka amerikkalaiset viettävät tänä viikonloppuna juhlien kansansa syntymää, “mahdollisuuksien maa” -maata on pitkään, monet maailman parhaista golfaajista ovat laskeutuneet siihen, mitä voitaisiin esitellä omana golfmahdollisuuden maana: John Deere Classic.
JDC on TPC Deere -juoksussa Molinessa, Illinoisissa, ja se on tuottanut 24 voittajaa ensimmäistä kertaa vuodesta 1970 lähtien – eniten PGA Tour -turnauksia. Roger Maltbie voitti ensimmäisen uransa voiton John Deere Classicissa vuonna 1975. David Toms oli sama 22 vuotta myöhemmin.
Sitten on Jordan Spieth, joka 19 -vuotiaana sai poikkeuksen sponsorilta kilpaillakseen John Deere Classic 2013 -tapahtumassa. Hän tuli viimeisimmässä reikässä olevasta vihreän bunkkerista pakottaakseen sarjan David Hearnia vastaan ja kotikaupungin Zach Johnsonin sankaria vastaan, jonka Spieth voitti.
Kaksitoista vuotta ja 13 voittoa myöhemmin, tämä legendaarinen laukaus kuuluu edelleen Spiethin pitkän säilytyskelan huipulle.
PGA -kiertueen pysäytys Quad -kaupungeissa jätetään usein huomiotta golfpiireissä – esitetään tapahtumana pelaajille, jotka tarvitsevat FedEx Cupin pisteitä, kun taas toiset hyötyvät kotona lomaviikonloppusta. Mutta on kiistatonta, että John Deere Classic on aina toiminut jäljennöksenä pelin suurimmille tähtiille.
Jackson Koivun, joka ei ole nro 1 maailman amatööri -golfkentän luokituksessa, on tällä viikolla TPC Deere -juoksussa sponsorin vapautumisena. Ensimmäisenä vuonna Auburnissa Koivunista tuli ensimmäinen pelaaja, joka voitti samana vuonna neljä tärkeintä urosopisto -kunnianosoitusta: Haskins -palkinto, Jack Nicklaus -palkinto, Ben Hogan Award ja Phil Mickelson -palkinto.
Hän on täydellinen ehdokas vahvistamaan tarinaa siitä, että John Deere Classic on käynnistysramppi tuleville pelitauluille.
“On selvää, että on todella hienoa saada paljon poikkeuksia ja amatöörejä sponsoreista, jotka pelaavat täällä hyvin”, Koivun sanoi keskiviikkona pidetyssä tiedotustilaisuudessa. “Se vain osoittaa, että se on toteutettavissa. Minun on vain pidettävä se mielessäni ja luotettava peliin ja itseeni.”
Muut tällä viikolla kentällä olevat nuoret tykit – kuten Haskins -voittaja 2025: lle, NCAA: n yksittäinen mestari David Ford, Michael La Sasso ja 2025 Ping All -American Ben James – vastaavat myös laskua.
Se on nuorten kykyjen veljeys.
“Olemme kaikki erittäin hyviä ystäviä. Tämä on varmasti jotain hienoa”, Koivun sanoi. “Kilpailemme lopullisesti toisiamme vastaan, mutta se on ehdottomasti ystävällinen kilpailu. Minä ja Sasso, elämme noin 20 minuutin päässä toisistaan Pohjois -Carolinassa, joten pelaamme paljon golfia yhdessä. No on hieno kaveri. Olemme pelanneet paljon turnauksia yhdessä ja palaamme siellä juniori -golfiin. Joten siellä on varmasti camaraderie -tunne.”
Se on merkki ajasta pelissä, joka näyttää olevan nuorempi päivä päivältä. Aldrich Potgieter, 20 -vuotias Etelä -Afrikasta, voitti Rocket Classicin vain muutama päivä sitten.
“Se osoittaa, kuinka golf on muuttunut viime vuosina”, sanoi Koivun. “Tarkoitan, katson nuorempia golfareita ja sanon itselleni:” Vau, nämä lapset ovat todella hyviä. “Vaikka olisin nuorempi golfaaja kolme vuotta sitten.
Kysy vain Johnsonilta, 49 -vuotiselta Iowanilta, joka esiintyy 23. peräkkäisen esiintymisensä John Deere Classicissa tällä viikolla.
“Meillä on urheilijoita, jotka pelaavat tätä peliä nuorena, jotka voisivat todennäköisesti mennä toiseen suuntaan urheilussa, mutta tämä urheilu on tarttunut heihin, jotta se olisi hyvä, koska se on hienoa”, Johnson sanoi. “Se on pelottavaa, se on pelottavaa, mutta se on fantastista, jos se on järkevää. Kilpailijana täällä tämän pelin nuoret ovat vaikuttavia.”
Samankaltainen kuin Johnson, John Deere Classic on myös eräänlainen kotipeli Koivunille. Hän varttui Pohjois -Carolinassa, mutta hänen isänsä on kotoisin Quad -kaupungeista.
“(Täällä on) tuntemusta”, sanoi Koivun. “Meillä on edelleen pieni perhe näillä alueilla, joten on hyvä tulla takaisin. Ilmeisesti isäni kasvoi täällä, joten hänellä on täällä paljon ystäviä lukiopäivistä, joten toivon, että täällä on pieni väkijoukko.”
Koivun tekee neljännen PGA -kiertueensa tänä vuonna. Hän leikkasi avoimien viljelijöiden vakuutuksen (T-56) tammikuussa ja Arnold Palmer Invitational -tapahtumassa (T-48), ennen kuin puuttui kupin kerralla US Openissa. Tällä viikolla hän “ei yritä saada liikaa odotuksia”, mutta golfmahdollisuuksien maassa kaikki on mahdollista.
“Minulla on vaikutelma, että pelini sopii melko hyvin tähän golfkentälle. Tarkoitan, että viime vuosina sinun on vain tehtävä täällä paljon lintuja pelataksesi hyvin, joten jos voin tehdä tämän putterin, tunnen olevani aika hyvä ihoni suhteen.”
