LAS VEGAS – Kuusi kuukautta sitten, vähän ennen kuin suostui poistumaan UFC: n höyhenpainon mestaruuskilpailusta, Ilia Topuria antoi järkyttävän lausunnon.
“Olen 27 -vuotias (vuosia) ja toivon, että olen tullut 30 vuodesta”, sanoi espanjaksi Topuria podcast El Partidazo de Cope -sivustolla.
Topuria (16-0), nyt 28-vuotias, kilpailee maailman korkeimmalla tasolla (tällä hetkellä luokiteltu N ° 2 ESPNS-kirjojen luettelossa) ja on tulossa nopeasti yksi suurimmista urheilutähteistä. Eläkkeelle siirtyminen näyttää olevan kauimpana hänen mielessään.
Ja se on.
Topuriasta, joka pyrkii tulemaan lauantaina kahden painoisen mestariksi, kun hän kohtaa Charles Oliveiran Las Vegasin UFC 317: n valonimikkeen (klo 10.00 ESPN + PPV: ssä; Prelims, joka alkaa klo 6.30 ESPN + / Disney +), sanoi tällä viikolla, että eläkkeelle siirtymiskommentit vaikuttavat voimakkaasti painon painoon.
“Olen kamppaillut paljon painokupin kanssa, ja se sai minut aloittamaan kaiken urheilun vihaamisen”, Topuria kertoi ESPN: lle. “Joten kyllä, muutin mieleni tähän. Nämä (enemmän) 10 kiloa antoivat minulle elämän.”
Mutta kun hän kiirehti katsomaan uransa tulevaisuutta, Topuria ja hänen tiiminsä eivät ole nopeasti sanoneet, että hän ei voinut vielä pysyä muutaman vuoden ajan. Ero nyt ja kuusi kuukautta sitten on, että sillä ei ole mitään tekemistä painon ja kaiken tekemisen kanssa mahdollisuuden kanssa. Topuria, yksi harvoista kahdesta alle 30-vuotiaasta hävittäjästä ESPN-punta-punnan luettelossa, oli niin hyvä ja kunnianhimoinen nuorena, ei ole että Hänellä on paljon jäljellä jatkaa, jos hän onnistuu UFC 317: ssä.
Hauskan ja jotenkin vakavan liikunnan tavoin ESPN pyysi Topuriaa jäljittämään ihanteellisen uransa tammikuuhun 2027 asti, kuukauteen, jolloin hän oli 30 -vuotias. Tässä on joitain taisteluista ja muista asioista, joita hän etsii.
Jos Topuria käyttäytyy ennusteessa, jonka hän teki aiemmin tällä viikolla viimeistelemään Oliveiran ensimmäisellä kierroksella lauantaina, älä ihmettele, jos nimi “Paddy Pimbett” saapuu melko nopeasti.
Molemmilla on tarina, joka on peräisin vuodesta 2021. Topuria, joka asuu Espanjassa, mutta on Georgian alkuperää, otti hyökkäyksensä Pimbelett-kommentit Venäjän vuoden 2008 ja Georgian sotaan. Topuria ja Pimbelett ilmestyvät samaan korttiin maaliskuussa 2022 ja Melkein tuli puhaltaa hotellissa kuumana UFC: ssä Lontoossa. Kilpailusta tuli lepotilassa jonkin aikaa sen jälkeen, koska nämä kaksi eivät olleet samassa painoluokassa, mutta Pimbett hävisi Michael Chandlerin UFC 314: een ja nyt, kun Topuria on tullut kevyeen lähitaisteluun, on selvä taistelu.
Mutta Topuria uskoo, että Pimbettin on voitettava jälleen kerran ennen kuin hän saa hallitsevan taistelumahdollisuuden.
“Täydellisessä maailmassa? Paddy saisi voiton ja sitten taistelimme”, sanoi Topuria. “Tietenkin, lopetan sen, mutta arvostan tätä taistelua, koska se on yksi niistä, joissa sinulla on kaksi kaveria, jotka todella haluavat taistella keskenään. Ja minulla olisi hauskaa, koska todellisuudessa näen sen erittäin, erittäin huonona taistelijana. Tiedän, että voin hallita sitä kaikkialla.”
Liverpoolista Pimbett, Englannissa, luokitellaan nro 8 kevyeen ja siitä on tullut yksi suurimmista nimistä divisioonan suurimmista lääkkeistä. Topuria -johtaja Jose Diaz pitää ottelua paitsi Topuria -tittelin ensimmäisenä puolustuksena, vaan myös sen, joka katapultisi hänen hävittäjänsä UFC -superstardomissa.
“Toivon, että UFC näkee sen samalla tavalla kuin he näkivät Conor McGregorin José Aldoa vastaan ja tekisivät lehdistökonferensseja maailmassa”, sanoi Diaz. “Ja näkisimme ILIA: n toisen puolen ennen sitä. Hän on aina erittäin ammattimainen, mutta ihmiset todella näkevät ilian hauskan puolen siitä.”
Huolimatta siitä, että Pimbett on vakavasti yliarvioitu, hänen veljensä ja valmentajansa Aleksandre Topuria sanoi, että joukkue ei koskaan ota kevyttä UFC -taistelijaa ja olisi valmis taisteluun – vaikka osa pelistä ehdottaisi päinvastaista.
“Aina kun tulemme kahdeksankulmaiseen, ei ole väliä kuka on edessämme, valmistaudumme ikään kuin se olisi elämämme viimeinen taistelu”, sanoi Aleksandre. “Paddy on erittäin mukava 155 kilolla, ja tärkein asia on, että et voi pudota hänen henkiseen ja emotionaaliseen peliinsa etukäteen.
Nyt kun Topuria ei leikkaa niin paljon painoa, hän sanoi, että hän ei odottanut tarvitsevansa niin paljon aikaa taistelujen välillä kuin höyhenpaino. Toisin sanoen, hän uskoo, että tällainen taistelu voi tapahtua yhdessä paikassa: Las Vegas. Se sijoittaisi melkein varmasti Topuria Pimbettia vastaan kevyen tittelin vuoksi joulukuussa.
Se olisi varmasti yksi UFC: n historian suurimmista taisteluista – ja jos kaikki putoaa, olisi isku olla kaikkien aikojen suurin.
Kuten Topuria, Makhachev suostui jättämään tittelinsä painon nousemiseksi. Pian harjoittelun kevyen mestarin tulisi haastaa Jack Della Maddalena hitserien painovyöhön myöhemmin tänä vuonna. Jos Makhachev voittaa, Topuria on jo julistanut haluavansa metsästää Makhachev jopa 170 kiloa ja yrittää tulla ensimmäiseksi, joka vangitsee vyöt kolmessa UFC -painoluokassa.
“Unelma on, että islamista tulee maailman painonmestarin hitsaaja ja että UFC kutsuu minua sanomaan haluavansa minun nousevan”, sanoi Topuria.
Sen lisäksi, että Topuria yrittää tehdä tarinan, tämä ottelu todennäköisesti asetetaan N ° 1 ja 2 -kirjaan kirjalle maailmassa toisiaan vastaan. Molemmilla on seuraavista – etenkin Länsi -Euroopassa ja Aasiassa. Makhatchev on enemmän kuin muodostanut oman identiteettinsä, mutta hänen läheisyytensä joukkuetoverinsa ja entisen mestarin Khabib Nurmagomedovin kanssa lisää elämää aina juonittelua taisteluviikkoihinsa.
Topuria tai Makhachev ei tunneta “roskapuhetta”, mutta he ovat jo vaihtaneet julkisia iskuja toisiaan vastaan, koska mahdollinen kokous on tullut todennäköisemmäksi.
“Tietysti emme tule olemaan mukavia keskenään”, sanoi Topuria. “Se on varma. Luulen, että tätä taistelua varten he voivat luoda toisen vyön ja voimme taistella kirjavyölle kirjalle. PFP.”
Tyylikkäästi se olisi uskomattoman vaikea taistelu Topuriasta 170 kilolla – ja se olisi epäilemättä hänen koko uransa suurin ulkopuolinen. Mutta hänen viimeinen kapasiteettinsa ja luottamuksensa, varsinkin jos hän tuli kahdesta kevyestä voitosta Oliveiraa ja Pimbettia vastaan, antaisi hänelle vahvan mahdollisuuden yleisön silmissä.
“Haluaisin nähdä, että Ilia kilpailee kevytpainossa? Ilmeisesti vastaus tähän on” ei “,” sanoi Aleksandre. “Mutta voisimmeko käyttää tilaisuutta taistella Welterweightissa vyölle? Varmasti. Kuka ei käyttäisi tätä mahdollisuutta?
“Jotta hän voittaisi tämän taistelun, hänen on vain oltava itse. Tämän taistelun voittamisessa ei ole salaisia avainta. Tyylikkäästi tiedämme kuinka hyvät olemme, kuinka henkisesti olemme. Hänen on vain jatkettava tekemistään.”
Topuria Makhachevia vastaan olisi massiivinen ympäri maailmaa, mutta se olisi täydellinen UFC: n ensimmäiseen esiintymiseen Espanjassa. Topuria on ilmaissut kiinnostuksensa Real Madridin Santiago Bernabéu -stadionin täyttämiseen – joka sisältää yli 80 000 – taistelua varten ja sanoi luonnollisesti, että se olisi.
“Espanja, kuvittelen tämän Espanjassa”, sanoi Topuria, joka on asunut Alicanten Välimeren satamakaupungissa teini -ikäisenä. “Taistelu. Haluan todellakin olla ainakin yksi taistelu Espanjassa, ja kyllä, se olisi uskomatonta.”
Ongelmana on, että se ei halua tehdä sitä, jos se tarkoittaa taistelua keskellä yötä, jonka UFC on historiallisesti tehnyt kansainvälisillä korteilla Yhdysvaltojen alkamisen säilyttämiseksi valikossa.
UFC neuvottelee tällä hetkellä seuraavasta mediaoikeussopimuksestaan Yhdysvalloissa, ja Mark Shapiro, TKO Group Holdings Operation Head, kertoi tänä vuonna, että UFC: n emoyhtiö oli avoin muille kuin PPV-mallille.
“Elämä on muuttunut maksun edessä”, sanoi Shapiro maaliskuussa pidetyssä lehdistötilaisuudessa. “Katso, se toimii meille, mutta olemme erittäin joustavia. Lineaarinen, lähetys, suoratoisto, pay-per-view, ei pay-per-view.”
“Jos UFC tekee tämän uuden sopimuksen jonkun kanssa, joka asettaa etusijalle PPV: t itse isäntämaan premium -aikaikkunaan, miksi se ei voisi olla Espanjassa?” Sanoi Diaz. “Ilia ei koskaan taistellut kotona UFC: ssä. … Se olisi uskomatonta.”
Päivämääristä ei ole pulaa siitä, että tällainen tapahtuma voisi pudota, mutta kesäsilmainen näyttää todennäköisimmin. Tämä johtaisi aikajärjestyksemme vuoden 2016 puoliväliin.
Rauha?
Topurian visio hänen urastaan tässä vaiheessa on erittäin selkeä: Pimbett Grudge- ja History -ottelu Makhachevin kanssa. Sen jälkeen visio ei ole vain selvä, vaan se on melkein tyhjä.
Niin vaikeaa kuin yleensä on, että taistelijat siirtyvät pois MMA: sta, kukaan Topuria -joukkueesta ei sanonut aikovansa jatkaa taistelua vain taisteluun. Jos hänen täytyi tehdä historiaa ja voittaa ennennäkemätön kolmas vyö, minkä tahansa mahdollisuuden tai tulevaisuuden ottelun pitäisi todella innostaa häntä, jotta hän voi ottaa sen. Jotain, jota ei nykyään ole, tulisi toteutua seuraavan 18 kuukauden aikana.
“En tiedä mitä muuta hän voisi tehdä tuolloin”, sanoi Diaz. “Luulen, että etsi seuraava iso taistelu – tai jos se on tyytyväinen siihen, kutsu sitä yhtenä päivänä. Kilpailu on se, mikä pitää sen. Todellinen kilpailu.”
McGregorin kaltaiselle, joka arvosti häikäisevää kiipeilyä nimikkeiden ja kuuluisuuden läpi, halu etsiä jotain suurempaa johti hänet nyrkkeilyrenkaaseen ja Floyd Mayweather Jr. vuonna 2017. Topuria kertoi olevansa avoin ajatukselle ylittää MMA -uransa valmistumisen jälkeen, mutta tarttuvuus on. Hänen pitäisi rakastaa ottelua, koska hän ei olisi vain nyrkkeilyä tehdäkseen sen.
“Se on minulle vaihtoehto, kyllä”, sanoi Topuria. “Minulla on tämä ovi, jos haluan. Tällä hetkellä en näe ketään, jota haluaisin laattia.”
Ennen kuin se tapahtuu, ne ovat kaikki spekulointia ja unelmia. Topuria (ESPN BET: n suosikki -500) voisi olla lyhyt Oliveira (+350) vastaan lauantaina, ja kaikki tämä käsikirjoitus tarvitsee uudelleenkirjoittamisen. Mutta kun Aleksandre vastaa sitä, millainen ihanteellinen skenaario näyttää veljelleen, Makhachevin jälkeen on todella vain yksi looginen askel.
Rauha.
Koska kun olet tehnyt kaiken, ei ole mitään järkeä jatkaa etsimistä lisää.
“Aina on jotain mitä löydät, mutta jos hänen olisi tehtävä kaikki tämä, sanoisin hänelle, että hän voi jäädä eläkkeelle rauhassa”, sanoi Aleksandre. “Jo nyt hän voisi jäädä eläkkeelle rauhassa. Mutta jos hän tekisi kaiken tämän? Mikä on jäljellä? Taistele Jon Jonesin raskaiden tavaroiden ajoneuvojen kanssa? Hän on tehnyt jotain, mitä ei ole koskaan tapahtunut. Tämä on täydellinen skenaario.”
On villi ajatella. Topuria ei voinut enää toivoa jäävän eläkkeelle 30: n sisällä, mutta on maailmaa, jossa hän tekee sen uudelleen.
