Uusi kausi, New Manchester City. Ja jos kaikki menee hyvin, vanha Phil Foden. Uransa parhaan kauden seurasi pahin. Ja silti, turnauksen uteliaisuudessa, joka ei täysin kuulu toiseen kauteen, oli vihjeitä, jotka hän palasi sellaiseen muotoon, joka näki hänet vuoden jalkapalloilijaksi. Klubin maailmancup voi tarjota pitkäaikaisen edun kaupunkiin, jos se tarjoaa Fodenin vauhtia.
“En sanoisi (minun) paras ehdoton, mutta tunsin todella paljon terävämpää, onnistuin tekemään muutaman maalin”, hän sanoi. Kolme, tarkalleen, viimeinen ääni paremmin; Hänen 100. kaupunkille tuli 4-3 tappio Al Hilalia vastaan ja oli erityinen.
Noin 27 tästä vuosisadasta tuli vuosina 2023-24. Jos Foden voisi palata tähän kiiltoon, se voi olla erityisen tarkoituksenmukaista.
Vaikka kaupungissa olisi ollut pelaajia, mukaan lukien useita hyökkäyskentän ympyröitä, todennäköisesti heidän historiansa suurin on lähtenyt. Teoria oli vuosien ajan, että heidän eroistaan huolimatta Foden oli seuraaja odottaessaan Kevin de Bruyneä, toinen, että Pep Guardiola ei pystynyt oikeasti rakentamaan joukkuetta hänen ympärille, kun belgialainen oli siellä ja instrumentaalisesti.
Onko hän nyt? “En tiedä missä johtaja näkee minut tänä vuonna”, sanoi Foden odottaen keskustelua Guardiolan kanssa. “Voin pelata eri asemissa, mutta me kaikki tiedämme, että asemani on taskujen sisustus, joten katsotaan, mitä tapahtuu. En ole täällä toistamaan mitä Kev teki, koska me kaikki tiedämme kuinka hyvä se oli ja mikä se oli klubille. Se on kysymys parhaani tekemisestä, saavuttaakseen tason, jolla voitin vuoden pelaajan, haluan palata takaisin siihen.”
Jos hän tekee sen, se on eri tilanteessa, eri joukkue. Kaupungissa oli 300 miljoonaa puntaa sterling -laki vuonna 2025, neljä rekrytointia talviikkunassa, jota seurasi kuusi kesäsiirtomarkkinoilla -vaikka yksi näistä saapumisesta, Vitor Reis, lainataan Géronaan ja toiseen, Sverre Nypaniin, voisi myös lähteä jalkapalloa ensimmäisestä joukkueesta kauden ajan.
Cityllä oli tiistaina 26 pelaajaa, liian paljon Guardiolan makua varten, jopa kolmen muun loukkaantuneen kanssa. Foden ei ole varma, vaikka Etihad -stadionin pukuhuone on riittävän suuri tervetulleeksi ne kaikki.
Hän ajatteli kuitenkin, että kunnostus oli välttämätöntä. Kuten suurella puolella olevat pylväät, kuten Bruyne ja Kyle Walker, vasemmalle, koska Jack Grenish on vaatimusten ylijäämä, kaupunki on täynnä saapumisia, Tijjani Reijndersin, Rayan Cherkin, Rayan Ait-Nouri ja James Traffordin jälkeen pelaajien, kuten Omar Marmoungh ja Nico Gonzalez.
Foden koki, että kaupunki vaati uusia saapumisia. “Se tapahtuu aina aikaan, jolloin klubin on lisättävä uusia pelaajia ja päivitettävä asiat, ja teimme sen tässä siirtoikkunassa, eikä se voi olla meille hyvä, koska tuomamme pelaajat ovat erittäin korkeat ja integroituvat suoraan joukkueeseen ja antaa meille jotain, jota tarvitsemme. Voimme kaikki nähdä heidän klubin maailmancupin laadun ja sen, mitä se tarvitsee joukkueessa.
Toinen ero kauden jälkeen, kun City hävisi 17 peliä, veti 13 pistettä Liverpoolin taakse ja päättyi 22. sijalle Mestarien liigan ryhmävaiheessa: Rodri on palannut. Jos hän ja Foden olivat heidän poikkeuksellisia henkilöitään vuosina 2023-24, he menettivät kukin eri tavalla, espanjalaiset kelvottomat, englantilaiset muodoltaan.
Rodri toipui ristikkäisestä nivelsidevauriostaan. Foden varoitti liikaa, liian aikaisin, mutta silti innostuneena Ballon d’Or: n laadusta. “Hänelle vie vähän aikaa palata koko fyysiseen muotoonsa ja terävyyteen, koska se on niin pitkä vamma, mutta me kaikki tiedämme, mitä Rodri voi tehdä”, hän sanoi. “Hän on pysäyttämätön. Hänen rinnallaan pelaaminen on uskomatonta. Hän vain saa sinut tuntemaan olosi turvalliseksi. Hän ei menetä palloa ja tekee kaiken.”
Mikä sanoisi, että kaupunki teki kaikki valloitukset tuolloin. Ne näyttivät epätäydelliseltä ja hauralta viime kaudella. Nyt Foden toivoo, että todistettujen voittajien ja äskettäin rekrytoitujen kykyjen yhdistelmällä voi olla kemiaa saadakseen heidät takaisin huipulle. He pyrkivät tekemään muutoksia viime vuonna, aivan kuten hän.
“Luulen, että kaikki haluavat korvata viime kaudella”, hän lisäsi. “Me kaikki haluamme tulla parhaisiin nimikkeisiin. Meillä on paljon kokemusta pukuhuoneessa, Bernardo (Silva) on kapteeni ja toivon, että hän voi työntää kavereita. On positiivista, kun olet jo tehnyt sen, tiedät kuinka tehdä se.” Ja nyt hän toivoo, että he osaavat aloittaa uudelleen.
