Kukaan ei koskaan unohda Candace Parkerin legendaarista kilpailua Los Angelesin kipinöillä. Ja nyt kukaan ei koskaan kuljeta Nro 3: nsa. Parker, yksi Sparksin ja WNBA: n parhaimmista pelaajista, jäi eläkkeelle Jerseyssä sunnuntaina seremonian aikana joukkueen ottelun puoliajalla Chicagon taivaa vastaan.
Parker liittyy Lisa Leslieen ja Penny Toleriin ainoina pelaajina, jotka saavat paidan vetäytymään kipinöistä – yksi WNBA: n alkuperäisistä franchiseista. Myöhemmin tänä kesänä Parker saa myös paidansa vetäytymään Chicagosta ja liittyy Lindsay Whaleniin ainoana toisena pelaajaksi liigan historiassa, jonka paitonsa on poistettu useiden franchising.
Ennen kuin hänen paitaansa paljastettiin, Parker puhui palvontajoukolle. Tässä ovat hänen kaikki kommenttinsa:
“Tavallisesti jätän hihan, kupolista, ei kynäkynä, kuten Jay-Z, mutta tänään päätin kirjoittaa muutaman sanan. Chicagolandin lapsi, Hollywood-ideani oli koripalloilla. Se ei ollut loisto tai glamouri tai punaiset matot.
“Se oli kuin 80-luku, Kareem ja Magic, Lakers Showtime. Se oli 2000-luvun alkupuolella, peräkkäinen Lisa Leslien, Delisha Milton-Jonesin ja Michael Cooperin kanssa. Se oli kolminkertaistuneen Kobe ja Shaq. Rakkaus ja koripalloKoska kuka ei halunnut olla Monica Wright?
“Se oli palloa, joten vuonna 2008, kun arpajaiset olivat Chicagon ja Los Angelesin, Chicagoland -lapsen, keskilännen välillä, olin pieni osittainen. Halusin, että pallot putoavat Los Angelesin pihalle. Halusin olla länteen. Joten mielessäni oli yksi asia, ja meillä oli niin.
“Tällaiset hetket ovat niin nostalgisia. Muistan, että olen ollut takana (Leslie) hänen viimeisestä ottelustaan täällä Staplesissa (keskusta), ja katsoit minua ja sanoit minulle:” Hei, yo, se menee nopeasti, hyödynnä sitä. “Muistan sinut siellä tässä tunnelissa kertovan minulle.
”Arvostan teitä kaikkia siitä, että olet tehnyt siitä erityisen. Arvostan ihmisiä, jotka ruokkivat tavoitettani ja intohimoni. Olen erittäin nöyryytetty, että numero 3 on siellä suurten keskuudessa. En pidä sitä itsestään selvänä. En pidä tätä itsestään selvänä. Sanon kiitos tästä juhlasta. Kiinteistö, koko kipinöiden organisaatio, Adidas Fam, Turner Fam, lääkärit, fysioterapistit.
“Tärkeintä on aina, että pohja on aina pienissä asioissa. Tämä koskenlaskuissa nouseva jersey ei ole erilainen. He sanovat, että urheilijoilla on kaksi kuollutta, yksi uran päättyessä. Pidän sitä kahdessa elämässä. Palloa ei ole koskaan helppo laittaa ja siirtää ensimmäisestä rakkaudestasi, vaan yksinkertaistaa sitä, mitä olen oppinut koko urani ajan.
“Päätän nauttia suurista ja pienistä hetkistä. Olen kiitollinen näistä ping-pong-luoteista kokonaan vuonna 2008 laittamalla minut violettiin ja kultaan. Mutta olin väärässä, ei ole kysymys pallosta. Minulle se on nyt siellä, missä kutsumme kotona ja missä emme voi uskoa sitä ikuisesti. Kiitos.”
Parkerista on tullut WNBA kaikesta hienosta ajasta kipinöiden kanssa
Tennessee -kollegiaalisen vihannesuran jälkeen Sparks laati Parkerin yhteensä 1 vuonna 2008 ja vietti 13 vuodenaikaa klubin kanssa. Parker oli välitön menestys ammattitasolla. Hänet nimitettiin vuoden rekrytointiin ja MVP: n ensimmäisellä kaudellaan, ja hän on edelleen ainoa pelaaja liigan historiassa tämän saavutuksen saavuttamiseksi.
Parker voitti uuden MVP -palkinnon vuonna 2013 ja johti Sparks -mestaruuskilpailuun vuonna 2016 – päättyen 14 vuoden kuivuuden ylpeästä franchising -ohjelmasta – ja toinen esiintyminen finaalissa vuonna 2017. Los Angelesissa oleskelunsa aikana Parker nimitettiin vuoden puolustavaksi pelaajaksi vuonna 2020, ja hän päätti Top -fi: n MVP: n äänestyksessä yhdeksän kertaa, yhdeksän joukkuetta ja kaksi joukkuetta.
337 pelissä Sparksin kanssa Parker keräsi keskimäärin 16,9 pistettä, 8,6 levypalloa, 3,9 avusta, 1,3 sieppausta ja 1,6 lohkoa. Hän ohjasi Ligue En Blocs -yrityksiä vuosina 2008 ja 2009, pomppimalla vuosina 2008, 2009 ja 2020 ja auttaa vuonna 2015.
“Candace Parkerin vaikutus WNBA: iin on mittaamaton”, sanoi komission jäsen Cathy Engelbert lehdistötiedotteessa. “Siitä hetkestä lähtien, kun hän tuli kentälle rekrytointina, voittaen sekä MVP: n että Vuoden rekrytoinnin saman kauden aikana, hän määritteli jatkuvasti suuruuden. Kolmen eri joukkueen kolminkertainen mestari leimasi hänen uransa, huippuosaaminen, sopeutumiskyky ja horjumaton sitoutuminen voittaa.”
2025 WNBA All-Star -peli: Caitlin Clark, Napheesa Collier nimitti kapteeniksi saatuaan useimmat fanit äänet
Jack Maloney
Ajan jälkeen Sparksin kanssa Parker palasi kotiin Chicagoon ja liittyi taivaalle. Ensimmäisen kauden aikana hän auttoi organisaatiota voittamaan ensimmäisen tittelinsä franchising -historiassa vuonna 2021. Kaksi vuotta myöhemmin hän palasi länsirannikolle allekirjoittamaan Las Vegas Acesin kanssa ja voitti tittelin heidän kanssaan vuonna 2023, jotta hänestä tuli ensimmäinen pelaaja, joka on voittanut mestaruuden kolmen eri joukkueen kanssa.
“Palauttaminen eläkkeelle Los Angelesissa ja Chicagossa – kaksi WNBA: n kaupunkia, joissa hän muotoili heidän joukkueidensa kulttuuria ja henkilöllisyyttä – on voimakas kunnianosoitus kaikille Candacelle”, sanoi Englebert. “Haluan kiittää WNBA: n puolesta Candacea siitä, että hän oli poikkeuksellinen urheilun suurlähettiläs, ja ihailin hänen kykyään tasapainottaa pelaajauransa, hänen perheensä ja levitysuransa. Hänen perintönsä elää – Chevronsissa ja fanien sydämessä kaikkialla.”
Parker ei pystynyt pelaamaan pudotuspeleissä vuonna 2023 jalkavamman vuoksi, ja vaikka se allekirjoitti sopimuksen palataksesi AS 2024, sen toipuminen ei mennyt suunnitellusti. Hän jäi eläkkeelle vähän ennen vuoden 2024 alkua. Taivas aikoo vetää Parker -paidan 25. elokuuta.
