Tämä on melun puute, jonka huomaat ensin. Laitteita ei napsauttaa, moottorien verkkovierailu tai kollegoiden chattering. Vain matala elektroniikan sirinä. Teollisuustilaa varten se on omituisen hiljainen, mutta on järkevää rakennuksessa, jossa robotit voivat olla enemmän kuin ihmiset.
Olen varastossa – tai Asiakkaiden täyttökeskuksessa (CFC) – Ocado Online -päivittäistavarayritys Lutonissa, aivan Lontoon ulkopuolella. Et ehkä ole kuullut Ocadosta, mutta se on aina toimittanut ostoksesi. Sen tekniikka hallinnoi Krogerille online -tilauksia 14 Yhdysvaltain osavaltiossa, Sobeys Kanadassa ja Morrisons ja sen oma toimitusbrändi Yhdistyneeseen kuningaskuntaan muiden asiakkaiden kanssa kaikkialla Euroopassa ja Aasiassa.
Ruokakaupassa on kapeat marginaalit ja vielä enemmän online -tilauksia, ja kaupat saavat lisävalinta-, pakkaus- ja lähetyskustannuksia. Vuonna 2000 lanseerattu Ocado on aina tukenut automaation käyttöä näiden kustannusten vähentämiseksi.
Kaiken tämän ytimessä on “ruudukko”. Pukeutumalla suurimpaan osaan varastokerroksen, tämä raidan skenaario sallii satojen tilaa vievien robotien laivaston kiertämiseen, jota keskustietokone hallitsee huolellisesti törmäyksiä, ottaen käyttöön räätälöityjä leipää, simpukoita, valmiita aterioita ja muuta missä niiden on oltava. Se on melkein täysin automatisoitu – niin paljon, että kun seison katsomalla huoltoyhdyskäytävää, en näe yhtäkään sielua lukuun ottamatta Ocadon työntekijöitä, jotka ohjaavat minua sinä aamuna. Harvat ihmiset vaaditaan valvomaan robotteja tai työskentelemään heidän rinnallaan. Jopa teknistä tukea hallinnoi etäyhteyden, Bulgarian ryhmä. Yhdessä vaiheessa näen, että robotin iloisista vihreistä LEDistä tulee meripihteitä, mikä osoittaa ongelman. Se pysähtyy nopeasti ja istuu siellä vilkkuu oranssilla, noin 30 sekunnin ajan, sitten vihreät pings ja tarkistaa taas onnellisena, ei apua henkilökohtaisesti.
Mikään näistä ei ole uutta. Itse asiassa tämä ei ole edes ensimmäinen kerta Penis SAW IT – Vuonna 2018 kävimme toisessa CFC: ssä Yhdistyneessä kuningaskunnassa, kun verkko oli edennyt. Nyt se on vanha uutinen; Ei määritelty korvaamaan, mutta päivityksen keskellä, joka lisää ratkaisevan elementin: aseet.
Ota hetki takaisin. Ruudukon kabottit tekevät vain kenenkään varauslaukut. Viime aikoihin asti he olivat vastuussa vain laatikoiden siirtämisestä, tarttumalla laatikkoon kourupapuja, joissa se on varastoitu, ja siirtämällä se toiseen kouruun, missä se putoaa ihmistyöntekijän rinnalle juuri ajoissa, jotta he pakatavat joitain laatikoita jonkun säännöksille. Työntekijöiden tulisi pakata esineet muutamassa sekunnissa, ja järjestelmä toimii, koska se on poikkeuksellisen tehokas. Työntekijänä on valmis pakaamaan artikkelin, hän on jo heidän vierellään, ja näyttö kertoo heille, kuinka paljon pakkaamista, missä pussit, joissa caisses. Tietokone kalibroi jopa heidän ohjeiden järjestyksen tarpeettomien liikkeiden minimoimiseksi, jotka voivat hidastaa niitä. Se on ihmisen työ, mutta optimoitu sen rajoihin.
Mutta nyt on jotain uutta. Ruudukon läpi kyydissä, kasvattaen heidän maanmiehensä kyykkyjen yläpuolelle, on uuden tyyppinen robotti. Nämä istuvat paikoillaan, saaret jatkuvan liikkeen pyörretuulessa heidän ympärillään. Mutta aivan kuten ihmiset, jotka pitivät lattiaa alla, he ovat kiireisiä pakkauslaukkuja.
Jokainen käsivarsi on lempinimellä robottivalinta ruudukossa (OGRP), joka on varustettu pienellä imukupilla toisessa päässä. Heistä kuusikymmentäviisi istuu Gril de Lutonilla, 500 alkuperäisestä robotiista, jotka tuovat heille laatikoita, toiset pussit, joissa on asiakasvarusteita täytettäväksi, toiset päivittäistavarakaupalla, jotka ovat valmiita pakattavaksi, ja aseet valitsevat esineitä ja pakata ne laukkuihin. Jokaisessa OGRP -käsivarressa on kamera, joka auttaa keräämään ruokakauppoja, mutta niitä ei ole suunniteltu tunnistamaan vaurioituneet tuotteita, jotta ne eivät havaitse rikkoutuneita munia tai mustelmia omenoita, mikä antaa ihmisille ainakin yhden edun.
Vuonna 2024, OGRP Pakattu yli 30 miljoonaa tilausta Kun alle 100 varret on asennettu, ja tämän vuoden lopussa Ocado aikoo olla lähes 500 paikallaan. Ocadon apulaisjohtaja James Matthews kertoo minulle, että tällä hetkellä aseet voivat kääriä noin 40% Ocadon ruokakaupasta. Yhtiö aikoo saavuttaa 80%: n etäisyyden osittain uusien päätetarvikkeiden käyttöönoton johdosta nykyisen alaryhmän mukana, ja pihdit ovat yhdensuuntaisia pehmeän ja manuaalisen ahneuden kanssa. Ei ole myöskään vuosikymmen – tässä he odottavat olevan “seuraavien kahden tai kolmen vuoden aikana”.
100%: n tausta ei ole osa suunnitelmaa. Ocado odottaa, että jotkut artikkelit eivät vain ole automatisoinnin arvoisia. Viinipullot ja vesimelonit ovat liian raskaita nykyisen ala-stasien hallitsemiseksi, ja pihdit voivat aiheuttaa vaurioita. Ocado kehittää omaa kiinnitystä viinipulloihin, koska se kohtelee paljon, mutta se jättää vesimelonit ihmisille – omistautuneen työkalun kehittäminen vain elementti ei yksinkertaisesti ole sen arvoista.
Mutta asiat voivat muuttua. Kun Penis Vierailimme Ocadossa kaikki nämä vuotta sitten, näimme ensimmäisen OGRP: n prototyypin kauan ennen kuin se oli valmis ottamaan käyttöön. “Mikään ei leikkaa robottia kuin appelsiinipussi”, kirjoitimme tuolloin korostaen tekniikan rajoja: laukut liikkuvat arvaamattomia, ei ole helppoa tarttua kuppikuppiin kohti pyrkimystä ja liian voimakas kahva jättää mehun, ei hedelmiä. Ocado oli yhtä mieltä siitä, että se oli heidän ulottumattomissaan, mutta kahdeksan vuotta myöhemmin Matthews kertoi minulle, että robotit ymmärsivät sen itse. Heidän ohjelmointinsa taustalla olevia AI -malleja (jota Matthews kutsuu “serkkuja” AI: n generatiivisia malleja, jotka tekevät otsikoita muualla), ei muodostettu hedelmälaukkuihin, mutta kokeilun jälkeen he voivat kiinnittää imukuppinsa etiketin hyvään kohtaan ja nostaa koko pussin sieltä, avaamalla uusi taitonsa jokaiselle robotille.
Ocado tutkii automaatiomahdollisuuksia melkein kaikkialla varastossa. On edelleen työntekijöitä, jotka purkavat saapuvien tuotteiden retkikuntia ja ladataan ne ruudukon laatikoihin, mutta minulle kerrotaan nopeasti, että yritys työskentelee tämän uuden automaation parissa. Toiset lataavat heavy metal -prolleja lähteville pakettiautoille, mutta tähän työhön on myös kehittyvä mobiilirobotti. Varmin erä voisi olla todelliset moottorit – kun Ocado sijoittaa kaksi Wayve ja OXA: ta, kahta brittiläistä aloittelijaa, jotka työskentelevät autonomisen ajamisen parissa, Matthews ei näe, että toimitukset tulevat täysin automatisoituneiksi milloin tahansa. Loppujen lopuksi tämä on asiakaskeskeisen prosessin ainoa kohta, ja Matthews ei näytä olevan liian houkuttelevan tulevaisuudesta, jossa asiakkaat ovat vastuussa pakettiautojen purkamisesta itselleen.
Toimituksen lisäksi Ocado sopii hyvin automaatioon, koska sen tehokkuus on jo tehnyt niin paljon sen yksinkertaisesta, mekaanisesta ja toistuvasta työstä. Mitä tehokkaampi ja kohdennettu työntekijöille, sitä helpompaa on suunnitella robotti hallitsemaan. Lisäksi jotkut hänen korvaamistaan työpaikoista ovat uuvuttavia ja vaikeita henkilöstölle parhaissa tapauksissa, kuten ICE: n ja muiden jäädytettyjen ruokien käärimisestä vastaavat työntekijät. “Et voi kirjaimellisesti löytää ihmisiä, jotka haluavat tulla työskentelemään pakastimessa”, Matthews sanoo, että nämä työpaikat luonnolliset ehdokkaat automatisoivat.
Mutta Ocado hyötyy myös tietystä etäisyydestä henkilöstöstä, jonka hän korvaa. Se myy CFCS: n sisällä olevaa tekniikkaa asiakkaille, mutta ei hallitse itse päivittäistä toimintaa. Vieraile Kroger CFC: ssä Yhdysvalloissa, ja se voidaan pakata koskenlaskuilla, joissa on Ocado -robotit, mutta ihmisen työntekijät maksavat kaikki Kroger, ei Ocado – ja kun lomautukset tulevat, niitä ei hallitse niitä. Ocado itse ei leikkaa työtä. Itse asiassa se kasvaa, Matthews sanoi, että se avasi lisää sivustoja, laajentaen T & K -kehitystä ja palkata enemmän etäisyystukityöntekijöitä.
Lisäautomaatio ja vähemmän inhimillisiä työpaikkoja on tulevaisuudessa selvästi ruokakauppojen, joita Ocado tukee. Mutta miltä tämä tulevaisuus näyttää tarkalleen? Kahdeksan vuotta sitten robottivarret olivat huomisen lupaus, joten mikä on heidän vastaava nyt? “Tehokkuus” voisi olla vastaus. Ocado työskentelee kevyemmillä, halvemmilla ja enemmän energiatehokkaammilla versioillaan, mukaan lukien uudet 3D -painettu Cartesian -mallit, jotka painavat kolmanneksen alkuperäisistä. Tällä on koulutusvaikutuksia – kevyemmät robotit aiheuttavat vähemmän todennäköisesti vaurioita tai vahingoittavat joku törmäyksessä, joten Ocado voi vähentää ruudukon ympärillä olevien kaatumisesteiden kokoa, mikä tekee siitä kompakti ja modulaarisemman, helpommin laajentaa pienemmissä paikoissa.
Mutta jos kysyt Matthews, sitä suurempia muutoksia on vaikeampi ennustaa. Aseet tekevät kehitysprojektin vain toiminnallisesta infrastruktuurista, kun AI: n mallit ovat oman hyppyn eteenpäin. Tärkeimmät ongelmat eivät ole fyysisiä ongelmia, vaan ne analyyttiset, jotka suunnittelevat riittävän älykkäitä koneita työskentelemään On -lautakunnan läpi sopeutuakseen ongelmiin, kuten kaareva laatikko, joka ei sovi sen telineeseen, aiheuttaen hilloa. “Ei ole hyödyllistä ratkaista jotain 90% ajasta”, Matthews selittää. “Koska jos 10% ajasta, sinun on maksettava kallis insinööri mennä, sinun on parempi tehdä se manuaalisesti.”
Nämä 10% ongelmista ovat paikka, jossa Ocado ja sen asiakkaat tuntevat aina tarpeen pitää ihmiset mukana – mutta se ei oikeastaan ole koneiden aukko.
