UNCASVILLE, Connecticut – Connecticut Sunin presidentti Jennifer Rizzotti vahvisti sunnuntaina, että joukkue aikoi pelata Mohegan Sun Arenalla vuonna 2026 sen jälkeen, kun sopimus tehtiin lauantaina Bostonissa toimiville sijoittajaryhmälle ostamaan franchising ja siirtämään sitä siellä 2027 -kaudelle.
Rizzotti toisti Mohegan -heimon myynnin “ei ole vielä aivan maalilinjalla”. Myynti ja mahdollinen siirtäminen Bostoniin sovelletaan WNBA: n pääjohtajien neuvoston hyväksyntää.
Sillä välin aurinko on avannut prosessinsa kausilippujen uusimiseksi seuraavalle kaudelle, joka tapahtuu 22. elokuuta asti.
“Meillä on ollut faneidemme paljon positiivisia tunteita uutisten mukaan, että olemme täällä ensi vuonna”, sanoi Rizzotti. “Tiedän, että tulevaisuudesta on edelleen epävarmuutta, mutta uskolliset fanimme, he ovat iloisia voidessaan tarkastella tätä joukkuetta kasvamaan ja siirtymään tämän luettelon poistamiseen ja näkemään minne voimme mennä. Ja jos se on täällä viimeinen vuosi, varmistamme, että puhaltamme sitä.”
NBA Boston Celticsin vähemmistöomistajan Steve Pagliuca -yrityksen johtama ryhmä suostui lauantaina ostamaan aurinkoa 325 miljoonalla dollarilla ja maksamaan 100 miljoonaa dollaria koulutuskeskukseen, vahvisti ESPN lauantaina. Myyntihinta olisi ennätys naisurheilun franchising -palvelusta.
Rizzotti ja Mohegan-heimo ovat rajoitettuja siinä, mitä he voivat sanoa jakautumattomuuden sopimuksen takia, mutta auringon presidentti ilmoitti, että kaikki ehdotukset olisi asetettava liigan eteen, silloin liigan tulisi esitellä se pääjohtajien neuvostolle.
Mohegan -heimo osti alun perin franchising -palvelun vuonna 2003, kun se oli Orlandon ihme, ja muutti sen Uncasvilleen, mikä teki siitä WNBA -joukkueen ensimmäiset ei -BABA -omistajat.
Rizzotti kertoi, että Mohegan -heimo on vastuussa “vuosikymmenien investoinneista WNBA: hon ennen kuin hän on suosittu WNBA -joukkueen saamiseksi”, mikä hänen mukaansa heijastuu organisaation alan valtavaan menestykseen: 17 esiintymistä pudotuspeleissä, mukaan lukien kahdeksan peräkkäistä ottelua, samoin kuin neljä matkaa WNBA -finaaliin.
Mutta aurinko on yksi vähentyvistä joukkueista, jotka eivät ole vielä rakentaneet tai ilmoittaneet suunnitelmistaan suorittaa omistettu harjoitteluasennus. Ryhmä kouluttaa tällä hetkellä Mohegan Sun Arenalla tai Mohegan Tribal Centerissä, joka on yhteinen tila. Vaikka WNBA -areenat vaihtelevat kooltaan noin 4000 – 18 000, aurinko on tämän alueen alaosassa, ja se on vajaat 9000 fania.
Rizzotti hyvitti Mohegan -heimoa siitä, että hän “ajateltiin” suuntaan, johon liiga on menossa, ja väitti, että se “yritti tehdä parhaiten paitsi tämän joukkueen lisäksi myös koko liigalle”. Hän on tavannut viime kuukausina eri omistusryhmät ja sanoi, että Mohegan -heimo oli tehnyt perusteellisessa työssä uusien potentiaalisten omistajien tarkistamiseksi.
“Ovatko he ohittaneet?” Sanoi Rizzotti. “He tietävät sen tietyllä tavalla, mutta emme ole koskaan kärsineet uskollisuudesta ja sitoutumisesta sekä suuresta faneista ja ihmisistä, jotka todella välittävät pelaajistamme huolehtimisesta.”
Boston Globe, joka sanoi ensimmäistä kertaa sopimuksen, kertoi myös, että liiga voi pakottaa Mohegan -heimon myymään Connecticutissa sijaitsevalle ostajalle ja antaa Bostonille laajennusryhmän vuonna 2033.
“En voi kuvitella, että jos suuressa kaupungissa on sijoitusryhmä oikealla tasolla, miksi kukaan ei pidä sitä, että tämä on toteuttamiskelpoinen vaihtoehto”, sanoi Rizzotti.
Aurinko myi ottelut vuosina 2024 ja 2025 Boston TD Gardenissa, ja Rizzotti kertoo, että sen keskustelut liigapelaajien kanssa viittaavat siihen, että he mieluummin pelaavat suuremmilla markkinoilla, joilla on enemmän mahdollisuuksia kuin Ancasville.
“WNBA: n hallintoneuvosto ei tehdään uudelleensijoittamispäätöksistä, ei yksittäisen ryhmän toimesta”, WNBA sanoi lauantaina antamassaan lausunnossa, että laajennustarjoukset toimittaneilla kaupunkeilla on etusija Bostoniin tässä prosessissa.
