San Francisco-Will Real Nathan Smith nousee ylös.
Vaikka Yhdysvaltain Cupin kapteeni Nathan Smith tarkkailee tällä viikolla olympiaklubilla, jossa hänen 10 miehen joukkueensa Cypress Point -tapahtumaan täytetään amerikkalaisen amatöörifinaalin jälkeen sunnuntaina, toinen Nathan Smith järjestää näyttelyn.
Nate Smith, 42-vuotias tetoniasta, Idaho, veti peräkkäisiä 1-SU-69-vuotiaita järven ja valtameren olympiareitteiltä aloittaakseen pelin seitsemäntenä kylvynä.
“Minulla on vielä muutamia vinkkejä kierroksellani”, sanoi Smith nauraen ennen kuin lisäsin: “Minulla ei ollut odotuksia.”
Miksi hänen pitäisi? Loppujen lopuksi, vaikka monet hänen kilpailevista kollegoista kulkivat taitavasti suunniteltujen ja ennakkoedellytysrutiiniensa läpi ja liukuivat sitten heidän vaatteisiinsa Niilin logossa, Smith heräsi varhain ennen iltapäivää tilaamaan kattomateriaaleja ja menemään sivustolle.
“Olen täysin tietoinen siitä, että olen kokopäiväinen valmistaja, ja nämä kaverit omistavat elämänsä peliin ja he ovat maailman parhaimpia amatöörejä”, sanoi Smith. “Olin jossain vaiheessa; ei enää, mutta ehkä minä olen, kuka tietää?”
Smith oli kerran myös hotshot -rakastaja, Santa Cruzin kunnallinen golftuote, alle kaksi tuntia San Franciscon eteläpuolella, joka pelasi neljä vuotta Dukessa. Hän oli siellä kahdesti amerikkalainen ennen kuin hänestä tuli ammattilainen vuonna 2006. Hän matkusti Hooters -kiertueella maanmiehensä sinisen paholaisen Kevin Streelmanin kanssa, voitti sitten uudelleen tuolloin kansallisen kiertueen vuonna 2010. Samana vuonna hän putosi 25 parhaan joukosta tämän tornin finaalissa tämän tornin finaalissa.
Mutta yhden kauden jälkeen, jonka aikana hän voitti 154 814 dollaria kahdeksasta 24 kupista ja epäonnistui 25 parhaan joukosta, Smith hävisi korttinsa. Kaksi vuotta myöhemmin hän jätti kilpailukykyisen golfkentän vasemman polven operaation jälkeen ja meni Charlestonin korkeakoulun korkea -asteen koulutukseen, missä hän ei vain voittanut MBA: ta, vaan tapasi vaimonsa Amran.
“Minulla oli vaikutelma, että olin menettänyt paljon elämässäni, ja halusin vain kääntää sivua”, sanoi Smith.
Pari muutti Idahoon, missä Smith vietti muutaman vuoden liiketoiminnan aloittamisessa. Vuoteen 2022 mennessä hänellä oli kutina kilpailla uudelleen, joten hän haki amatööri -asemaansa aloittamaan paikallisten tapahtumien pelaamisen, mikä lopulta johti kansallisiin ja kansallisiin turnauksiin. Hän voitti Idaho 2024 Amateur ja Snedeker-muistomerkin aiemmin tänä vuonna ollessaan Rabrant 16: sta Yhdysvaltojen ensimmäisen vuoden 2023 puolivälissä ja tasoittui neljänneksi Hunddleston Cupissa. Hän päsi kolmeen neljästä viimeisestä amerikkalaisesta amatööristä, kolme kertaa enemmän kuin hän pelasi ensimmäisen amatöörinä.
“Rakastan peliä ja pidän kilpailusta; en vain pitänyt siitä, miten tunsin ammattimaisen golfkentän”, sanoi Smith. “Minulla on nyt paljon enemmän arvostusta tästä pelistä, joka antoi minulle kaiken hyvän. Olen niin siunattu olla täällä kilpailussa.”
Smith tietää kuinka hullu tämä peli voi olla. Hän ei äskettäin päässyt Yhdysvaltojen keskikenttäpelaajaan laukauksella, ja nyt mäen yläpuolella hän on lavassa eliminoimalla olympiaklubin suora, jota hän toisinaan pelaisi murrosikäisellä, jos hänellä olisi mahdollisuus merkitä kutsu.
Hän joutuu usein matematiikkaan nykyään, ja hänen päänsä kääntyy, kun hän tajuaa, että jotkut hänen ikäisensä tällä viikolla, mukaan lukien Miles Russell, 16, jotka tekivät vain kaksi laukausta aivohalvauksessa, syntyivät Smithin yliopiston saatuaan.
Ja puhuen matematiikasta, hänen mahdollisuudet pelata Walker Cup -tapahtumaa ensi kuussa Cypress Pointissa olivat tähtitieteelliset ennen tätä viikkoa. Mutta kahden tärkeimmät teeskentelijät amatöörin keskelle, Stewart Hagestad ja Evan Beck, kadonneet kupin, ehkä ovi avattiin Smithille, joka on ainoa 25 -vuotias kilpailija tässä mestaruudessa, pakottaa tiensä Nathan Smithin toisessa joukkueessa.
Smithit tutustuvat. Kun Darrell -kysely tulee aika joka vuosi, tarkastajat ovat usein hämmentyneitä, kun he näkevät Nathan Smithin muuttaneensa hänen klubilaukkuaan. “Pahat pojat”, sitten kertoo heille Natelle, vaikka hän haluaa hänen olevan neljä amerikkalaista nimikettä ja kolme Walker Cupin esiintymistä.
“Annoin hänelle Nathanin jonkin aikaa sitten”, sanoi Nate. “Juuri siksi tein sen, koska jatkoimme hämmentyneitä. Kunnioitan todella Nathania ja mitä hän teki keskellä aamua, ja hän on minua vanhempi ja hänellä on ikä, joten hänen oli pidettävä Nathania.”
Vuonna 2004 heidät kutsuttiin molemmat osallistumaan Walker Cup -harjoitteluun ennen ensi vuoden tapahtumaa Chicago Golf Clubissa. Matkan aikana kapteeni Bob Lewis yhdisti Smithin otteluun Brian Harmania ja Roberto Castroa vastaan vanhaan muistomerkille.
“Nate ja Nate; se oli paras!” Sanoi Nate Smith hymyillen.
Nyt, 21 vuotta myöhemmin, voisiko Nathan Smith -kokous Cypressissä?
“Kiiltoin häntä vähän”, sanoi Nate Smith. “Jos voisin voittaa, siihen voi olla argumentti …”
Silloin Smith keskeytyi.
Voitto, kuten hän sitten ilmoitti, saisi automaattisen paikan.
