Nebraskan ensimmäisen vuoden vedonlyöjä, Archie Wilson, tekee jo aaltoja tähtiä pienissä ryhmissä syksyn leiriltä – paitsi sen harvinaisesta kyvystä potkaista eri tyylejä molemmilla jaloilla, vaan persoonallisuutensa vuoksi. Australian kotoisin oleva, joka on 19 -vuotias keskiviikko, on alhaisimmassa osassa viimeisin panosta tehdä massiivinen liike ympäri maailmaa jahdata unelma amerikkalaisessa jalkapalloissa – urheilulajissa, joista hän ei ole koskaan pelannut järjestettyä peliä.
Wilsonille ei ollut helppoa sopeutua tuhansien kilometrien elämään talosta. Ensimmäisen kerran hänen perheensä emotionaalinen paino osoitti tiistaina, kun hän tapasi toimittajia Lincolnissa.
“Tämä osa on vaikea. Tarkoitan – olen pahoillani”, sanoi Wilson ennen sulautumista kyyneliin piilottaen kasvonsa käsivarteensa pöydällä. “Rakastan heitä kovasti. Minulla on kaksi pientä veljeä ja äitini ja isäni. Se on vaikea osa olla täällä. Rakastan heitä paljon ja kaipaan heitä.”
Huskerit ovat lisänneet Wilsonin luetteloon kesäkuussa, antaen uudelle erityisjoukkueen koordinaattorille Mike Ekelerille tutun rugby -vedonlyöntin, jota hän on käyttänyt Tennesseessä viimeisen neljän vuoden aikana. Ekeler oli pitkään ihaillut Wilsonin ainutlaatuisia taitoja – etenkin hänen kykynsä potkaista tehokkaasti molemmilla jaloilla, harvinaisella kyvyllä, joka lisää monipuolisen aseen erityisiin Nebraska -joukkueisiin.
Saatuaan nähdä Wilsonin live -potkut FaceTime: llä, Ekeler oli vakuuttunut siitä, että nuori Aussie oli valmis kohtaamaan yliopistojalkapalloVaikka hän ei ole koskaan pelannut aiemmin järjestettyä peliä.
Nebraska Football 2025: Voita yhteensä, iso kymmenen näkymää ja paine Matt Rhulelle ennen vuotta 3
Cody Nagel
Wilsonin matka alkoi Prokick Australiassa, erikoistuneessa koulutusohjelmassa, josta on tullut putkilinja vedonlyöjille ja saappaisille. Ohjelma tuotti tähtiä, kuten Tory Taylor (Chicago Bears), Michael Dickson (Seattle Seahawks) ja Mitch Wishnowsky (San Francisco 49ers). Tällä kaudella, Jopa 60 ammattimaista Prokickia tulisi kilpailla tasolla FBS.
Etäisyys ei ole vain fyysinen – se on haaste, joka iskee kovasti henkilökohtaisella tasolla. Toistaiseksi perheestä ja tuttu ympäristö voi olla vaikeaa, etenkin teini -ikäiselle uudessa maassa, joka yrittää löytää jalkansa. Wilsonille ja muille hänen kaltaisille maan paha on osa sopeutumista korkean tason kilpailupyyntöjen lisäksi.
“(Perheeni) tietää, että se sopii minulle parhaiten”, sanoi Wilson. “Se on hyvä, voin aina puhua heidän kanssaan paljon puhelimitse. He tulevat tänne katsomaan ensimmäisiä pelejä, joten en voi odottaa tekevän sitä.”
Nebraskan elämään sopeutuminen oli iso muutos – ei vain jalkapallo, vaan kulttuuri ja ihmiset. Wilson kuitenkin heitti itsensä Huskersiin. Hän halusi oppia kunkin joukkuetoverin nimen ja perustaa nopeasti vankat ystävyyssuhteet.
“Joukkueessa ei ole kaveria, joka ei pidä hänestä persoonallisuutensa takia”, sanoi valmentaja Matt Rhule.
Wilson jopa yllättyi kaikista laulamalla “Piano Man” -tiimikokouksessa, jossa jokaisen ensimmäisen vuoden on tapahduttava ilman sanoja ja vain instrumentaalinen tausta
“Menin ylös ja rikkoin sen, en aio valehdella”, sanoi Wilson hymyillen.
Jalkapallon kannalta Wilson löytää aina tukikohtansa, etenkin kun kyse on herkistä tuulista Nebraskan muistostadionilla. Hänen ensimmäinen yliopisto -ottelu on Stadium Arrowheadissa Kansas Cityssä Cincinnati vastaan 28. elokuuta – iso kohtaus Melbournesta peräisin olevalle lapselle hänen ensimmäisen järjestäytyneen amerikkalaisen jalkapallopelin aikana.
“Olen todella innoissani”, sanoi Wilson. “En ole yleensä liian hermostunut asioiden suhteen. Tarkoitan, että se on aivan erilainen taso, mutta olen innostunut enemmän. Valtava voima. Trex of Arrow. Torstai -ilta. Se ei kasva paljon suuremmaksi.”
Wilsonin aika Nebraskassa on vasta alkamassa, mutta hänen valmentajansa ovat jo huomioiva.
“Sanoin sen viimeinen paikka, jonka olin, ja aion sanoa sen (Wilson): Kaveri tulee olemaan vitun ase”, sanoi Ekeler. “Sinun on ymmärrettävä tämä. Runtingissa erityisryhmät yleensä kukin puhdistusaine ei ole 55–60 jaardia. Hän halusi yhden.
Suurin haaste voisi kuitenkin olla kentällä. Ollessaan niin kaukana kotoa – perhe, ystävät, kaikki tuttu – tuhoaa tuhoa.
