Missourin jalkapallo, kirjoittanut Darris Smith ‘Hungry’ palatakseen ACL -kyyneleen jälkeen

Darris Smith on epätoivoinen lyömään jotakuta.

Missourin jalkapallon puolustava työvoima nukkuu ajattelemalla palauttavansa tyynyt. Näitä ajatuksia on jälleen, ennen hänen mieltään ja keskellä aamulla heräämisen jälkeen.

Rusher Edge kuvitteli ihanteellisen pelipuhelun: B-gap-stuntman ja räjähtää pelin takakentällä.

Hän haluaa kaiken. Tampit. Crampons. Yhteyshenkilö.

Ja voitko syyttää sitä? Hänen piti odottaa hetki.

Smith revitti ACL: n viime elokuussa keskellä syksyn leiriä ennen vuoden 2024 kautta. Mizzu -valmentajat olivat siirtyneet hänen viime vuonna johtavaan kauteen, kun hän saapui Missourin kanssa Georgian telttakauppaan. Smith, taaksepäin katsottuna, sanoi, että hän ei uskonut, ettei hän ollut koskaan ollut niin hyvä jalkapalloissa kuin edellisenä aikana tässä vammassa.

“Minusta tuntuu nälkältä. Herään joka päivä tai joka päivä ennen nukahtamista, ajattelen syksyn leiriä”, sanoi Smith galleriassa sunnuntaina, päivää ennen kauden edeltäneen leirin alkua. “Syksyn leirin ensimmäinen päivä täällä. Olen vain valmis laittamaan tyynyni takaisin, tiedätkö mitä sanon? Olen onnellinen. Olen iloinen voidessani olla täällä. En voi odottaa.”

Hän pelasi säästeliäästi Georgiassa vuosina 2022 ja 2023 ennen muuttoaan Columbiaan. Mutta aivan kuten hän iski hänen mielestään hänen huipunsa, mahdollisuus todistaa olevansa revitty.

Se oli erityisryhmien harjoittelu, joka toi sen esiin. Smith oli osa Kick -off -tiimiä jatkaakseen potentiaalista kääntäjää, ja yrittäessään kiertää korttelia, hänen jalkansa kiinni ja sotkeutuivat.

“Menin suoraan maahan”, hän sanoi.

Smithillä oli MRI samana päivänä. Uutiset eivät olleet hyviä – kauden uutisten tyyppi on.

Mutta se on uusi vuosi, ja Smith on palannut “nälkäisenä” ja ilmeisesti täydellä nopeudella Missourin jalkapallolle vuonna 2025. Hän on syvässä huoneessa – ehkä eniten ladattu tiikerien luetteloon.

Zion Young on tähti Turner. Toinen siirto Georgia Bulldogsista, Damon Wilson II, oli yksi parhaimmista luokiteltuista siirroista offseasonista. Ensimmäisen 50 Javion Hilsonin ja fuksi-amerikkalaisen rekrytointi, Appalakkien valtion, Nate Johnsonin, siirto herättää myös uusia saapumisia.

Mutta älä unohda Smithiä.

LCA -kyynelten kuntoutusprosessi ei ole nopea. Palautus vaaditaan päivä päivältä Missourin asentamisessa urheiluvalmentajan Victoria Simpsonin kanssa.

Smith sanoi, että yhdellä jalalla oli paljon kyykkyjä. Hän valmistui humalasta jalkaan tasaisilla pinnoilla viime kädessä hypyyn jalan kanssa lavoilla. Hänen oli tehtävä uudelleen, kuinka laskeutua jalkaan; Kuinka painostaa sitä oikein. Enemmän kuin mikään Smith muistaa jalkojen laajennukset.

Se on uuvuttava ja hidas prosessi, ja se on ottamatta huomioon henkistä numeroa.

Loppujen lopuksi se, jonka piti olla Smithin vuosi; Kausi, 6 jalan 5 tuuman ja 232 punnan kausi, Rusher puhkesi varanneroolilla alkuperäisen valtion bulldoggiensa kanssa ja pelasi kuivassa. Mutta jalkapallo jatkui ilman häntä. Tiikerit menivät 10-3 kulhovoitolla Iowasta ilman häntä.

“Olin masentunut pitkään”, sanoi Smith galleriassa. “Se oli luultavasti kuin kolme kuukautta, koska en ollut koskaan kokenut tällaista vastoinkäymisiä. Se oli aluksi todella vaikeaa. Mutta tiedätkö, puhua ihmisten kanssa, puhua vanhempieni ja asioideni kanssa, he auttoivat motivoimaan minua. Kun minulla oli parempi tunnelma, se oli vain peli.”

Hän kumartui perheeseensä. Simpson, jota Smith kutsuu “Miss Viciksi”, auttoi motivoimaan sitä koko palautusprosessin ajan.

Edistyminen on ollut hidasta, mutta se oli edistymistä. Lopulta hänen piti vain palata takaisin.

“Kuten ennen otteluita, jos joku tarvitsee Gatoraden, saisin heille Gatoraden”, sanoi Smith. “Vain olla siellä.”

Kun kuntoutuksensa saavutti pisteen, että hän voisi alkaa juoksua uudelleen, Smith sanoi, että hän menee laitokseen, mennä juoksumatolle ja mennä tuntikausia. Ei siksi, että hänen piti tehdä se, vaan koska hän oli unohtanut sen.

Smithin alku viivästyi, mutta se tapahtuu. Kauden esikauden leirin edustajissa hän työskenteli osana tiikerien kahta syvyyttä. Puolustava päävalmentaja Brian aikaisin kertoi olevansa yksi kahdesta Missouri -pelaajasta, Missouri oli tällä hetkellä molemmat heidän asemansa kentällä ja rajoissa, mikä antaa Smithille erinomaisen laukauksen nähdäkseen tärkeän peliajan. Sen pääasento on todennäköisesti rajalla kiertämässä Wilsonin kanssa – puolustavan “Joker” MU -välilehtien rooli ensimmäisenä vaihtoehtona Rushina.

Baxley -tuote Georgiassa ei ole PFF: n toimesta pelannut yli 14 puolustavaa napsautusta ottelussa yliopistoon saapumisen jälkeen. Hän kaipasi koko kevään kuntoutuessaan ja toipuneena.

Nyt hänen laitteensa ovat tulossa takaisin.

Onnea löytää jotain kiitollista.

“Ajattelen sitä joka päivä; ajattelen, kuten vain laittamalla tyynyt takaisin, sidotaan kramponejani ja mene tänne”, sanoi Smith. “Kaipasin sitä todella. Olen vain iloinen voidessani palata tänne nyt.”